Rock 'n' roll et protestations politiques vont de pair depuis l'aube du genre. De la révolution des Beatles à celle de Muse La résistance , les artistes ont toujours trouvé des moyens de souligner les problèmes de la société et de donner la parole aux personnes touchées. Beaucoup de ces chansons sont soit un appel à un changement quelque peu violent (Rage Against The Machine), soit un mouvement de paix (Imagine de John Lennon). Cependant, U2 a été l'un des premiers groupes à combiner les deux croyances en une idée de pacifisme agressif. Cette idée a abouti à la création de l'une de leurs chansons les plus connues, Sunday Bloody Sunday.
Sunday Bloody Sunday s'est formé pour la première fois en 1982 alors que U2 commençait tout juste à travailler sur son troisième album. Bono était en lune de miel avec sa femme Ali Hewson, quittant The Edge pour commencer à travailler sur la musique en Irlande. Après une journée particulièrement misérable au cours de laquelle Edge s'est disputé avec sa petite amie et a douté de ses capacités d'écriture de chansons, il a canalisé toute sa colère dans un morceau de musique qui allait devenir le riff principal de la chanson. Bien que les deux séries de paroles traitent des troubles en Irlande, les paroles originales d'Edge étaient beaucoup plus directes et risquées. En commençant par la ligne, Ne me parlez pas des droits de l'IRA, UDA, la piste était fortement antiterroriste. Les paroles ont ensuite été modifiées pour assurer la sécurité du groupe et de leurs familles, ainsi que pour promouvoir un message de tolérance des deux côtés.
La version finale de Sunday Bloody Sunday était le morceau d'ouverture du troisième album de U2, Guerre. Commençant par le rythme de batterie militariste de Larry Mullen, Jr., la chanson s'est éloignée de la guitare chargée d'écho que le groupe avait utilisée sur ses deux premiers albums. Au lieu de cela, les notes de guitare étaient glacées et avaient une sensation cassante. L'accompagnement du violoniste irlandais Steve Wickman a aidé à relier le morceau à la musique traditionnelle irlandaise. Le Bloody Sunday mentionné dans la chanson rappelle l'incident de 1972 à Derry où des soldats britanniques ont tiré sur une foule de manifestants, tuant 14 d'entre eux. Bono a dirigé sa colère dans les paroles vers la perte de vies en général, plutôt que de pointer du doigt. Avec des paroles comme, Et la bataille ne fait que commencer/Il y a beaucoup de perdus, mais dis-moi qui a gagné/Des tranchées creusées dans nos cœurs/Et des mères, des enfants, des frères, des sœurs déchirés, Bono a exprimé la tristesse et la colère face à une telle perte de vie .
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Comme beaucoup de chansons de U2, Sunday Bloody Sunday a évolué et changé au fil des années où il a été joué en direct. Lorsque U2 a interprété la chanson lors du War Tour, il y avait une certaine appréhension quant à la réaction de la foule, en particulier de ses fans irlandais. Certains ont vu dans la chanson une glorification des Troubles et un appel à la révolution. Afin d'écraser ces idées, Bono a présenté la chanson en disant : Cette chanson n'est pas une chanson rebelle. Cette chanson est Sunday Bloody Sunday. Cette déclaration, combinée aux drapeaux blancs qui flottaient derrière le groupe sur scène, a contribué à faire ressortir l'intention non partisane de la chanson pour une solution pacifique.
U2 a continué à jouer Sunday Bloody Sunday comme un incontournable de leur set live. Au fur et à mesure que leur popularité augmentait, le groupe l'a choisi comme numéro d'ouverture de leur set de deux chansons pour Live Aid. Avec des drapeaux U2 qui sortaient partout de la foule, le groupe a joué une performance passionnée au cours de laquelle Bono a fait chanter tout le stade de Wembley les mots No more! avec lui.
La chanson a atteint son apogée en direct lors de la tournée Joshua Tree. Le 8 novembre 1987, une bombe placée par l' Armée républicaine irlandaise provisoire a explosé lors d'une commémoration du dimanche du Souvenir à Enniskillen pour les personnes tuées dans tous les conflits impliquant l'armée britannique. L'attentat a tué 11 personnes et est devenu la dernière étape du conflit irlandais. Plus tard dans la même journée, U2 a interprété l'une des versions les plus en colère et les plus passionnées de Sunday Bloody Sunday de sa carrière. Cela a commencé avec juste Edge et Bono avant que le reste du groupe n'intervienne à mi-parcours. Après le solo d'Edge, Bono a lancé l'un de ses coups de gueule les plus cinglants contre la violence qui sévit dans son pays d'origine.
Et laissez-moi vous dire quelque chose. J'en ai assez des Américains d'origine irlandaise qui ne sont pas retournés dans leur pays depuis vingt ou trente ans viennent me voir et me parlent de la résistance, de la révolution chez eux, de la gloire de la révolution et de la gloire de mourir pour la révolution. Putain la révolution ! Ils ne parlent pas de la gloire de tuer pour la révolution. Quelle est la gloire de sortir un homme de son lit et de l'abattre devant sa femme et ses enfants ? Où est la gloire là-dedans ? Où est la gloire de bombarder un défilé du jour du Souvenir de retraités de la vieillesse, leurs médailles retirées et polies pour la journée. Où est la gloire là-dedans ? Les laisser mourants ou estropiés à vie ou morts sous les décombres de la révolution, ce dont la majorité du peuple de mon pays ne veut pas. Pas plus!
Après la fin de la tournée, Bono a mentionné à un moment donné que le groupe ne jouerait peut-être plus jamais la chanson, car il est devenu réel ce jour-là que la performance ne serait jamais battue. Au cours des années suivantes, U2 a tenu parole. Sunday Bloody Sunday n'a été joué à aucune des dates de la tournée Lovetown de 1989. Il a fait quelques apparitions lors de l'extravagance ZooTV du groupe en 1992-1993, mais il a été la plupart du temps exclu du plateau.
La chanson n'est vraiment revenue qu'au milieu de la tournée Popmart du groupe en 1997-1998. La tournée était la plus longue que U2 ait faite jusque-là, avec des dates en Amérique du Sud, au Japon et en Afrique du Sud. L'une des dates les plus spéciales de la tournée s'est produite lorsque le groupe a visité la ville déchirée par la guerre de Sarajevo. Pendant ZooTV, Sarajevo était assiégée par l'armée serbe qui cherchait à ajouter la ville à un nouvel État serbe. Le conflit a duré environ quatre ans, faisant des milliers de morts et de blessés. U2 était étroitement impliqué dans la recherche d'aide aux citoyens de la ville et voulait y jouer pendant le conflit. Cela a été jugé trop dangereux, alors le groupe a attendu sa prochaine tournée pour jouer à Sarajevo. C'est lors de cette émission que Sunday Bloody Sunday a fait son retour, bien que dans une structure très différente. The Edge a interprété une version solo lente de la chanson qui mettait l'accent sur la tristesse plutôt que sur la colère. C'est cette version de la chanson qu'Edge a continué à jouer pendant toutes les dates restantes de la tournée, la dédiant à chaque fois à Sarajevo.
Lors du succès de la tournée Elevation de U2, le …Sunday est revenu dans sa version complète. Cette fois-ci, la chanson était à nouveau centrée sur l'Irlande. Alors que les troubles en Irlande avaient été résolus en 2001, U2 a joué la chanson en hommage à ceux qui sont morts dans l'attentat d'Omagh en 1998. L'attentat a tué 29 personnes en Irlande du Nord et a été perpétré par la Real Irish Republican Army, un groupe dissident. de l'IRA. L'attaque a été considérée comme une réponse au processus de paix presque achevé qui se déroule dans le pays. Pendant les représentations, Bono demandait à la foule de transformer cette chanson en prière. Au cours de leurs concerts émouvants au château de Slane, Bono a récité les noms de toutes les victimes de l'attentat en hommage aux vies perdues. Après le 11 septembre, la chanson a été jouée en hommage à ceux qui sont morts dans les attentats terroristes. Au lieu de parler pendant la pause du milieu, Bono a plutôt étreint un drapeau américain.
Sunday Bloody Sunday s'est retrouvé placé au milieu d'un trio politique de chansons sur le Vertigo Tour. Les trois chansons, mais surtout Sunday Bloody Sunday, étaient centrées sur le thème de la coexistence. La chanson a été jouée immédiatement après Love and Peace or Else et enchaîne avec Bullet the Blue Sky. Au début, le mot coexister était affiché sur le rideau vidéo avec le croissant islamique, l'étoile de David et une croix chrétienne composant les lettres du mot. Après le solo d'Edge, Bono enfoncerait généralement le clou en disant, Jésus, Juif, Mohammed, c'est vrai. Tous fils d'Abraham. Cette version de la chanson se concentrait sur le conflit religieux croissant dans le monde et était un appel à toutes les confessions pour qu'elles réalisent qu'elles sont beaucoup plus similaires qu'elles ne le pensent.
Récemment, l'année dernière, le Sunday Bloody Sunday a été recontextualisé une fois de plus en hommage aux manifestations électorales iraniennes de 2009. La chanson était également un élément central de la transition entre les deux parties de l'ensemble principal. Bono a mentionné dans une interview que la première moitié est un voyage personnel, jusqu'à une version techno de I'll Go Crazy If I Don't Go Crazy Tonight. Les rythmes d'accompagnement et les voix en boucle s'estompent alors que Sunday Bloody Sunday lance la moitié politique du set. Alors que le groupe jouait la chanson, des écrits iraniens et des images de la manifestation sont apparus à l'écran, teintés d'une nuance de vert.
L'histoire en direct de Sunday Bloody Sunday a montré à quel point il est polyvalent en tant que chanson. Un morceau écrit à l'origine comme un appel à la paix en Irlande s'est propagé au fil des années à un appel à la fin de tous les conflits. Son message est soutenu par la puissance des paroles et de la musique qu'il contient. C'est un numéro que les fans adorent entendre jouer en direct. Cependant, chaque fois qu'ils le font, il y a une ligne qui revient encore et encore. Combien de temps devons-nous chanter cette chanson ?