Le dicton de l'homme de la chanson et de la danse est, laissez-les toujours en vouloir plus. Mais pourBob Dylan, qui à 80 ans reste le troubadour suprême de l'Amérique, la plus grande devise est quelque chose comme : Donnez-leur ce qu'ils ne savaient pas qu'ils voulaient.
Dimanche 18 juillet, les téléspectateurs du monde entier se sont connectés à 17h00. HNE pour Royaume de l'Ombre , présentée comme la première représentation diffusée de Dylan en trente ans et un événement de concert exclusif. De nombreux fans, qui ont payé 25 $ (ou plus sur le marché secondaire) pour accéder via Veeps, se sont connectés en s'attendant à regarder une émission en direct de Dylan et de son groupe, peut-être tournée dans un studio vide – c'est ce à quoi nous nous attendons à partir de 16 mois de consommation de culture en cas de pandémie.
Les fidèles de Dylan ont l'habitude de le surprendre en concert chaque année, quelque part lors de sa tournée Never Ending (78 concerts en 2019, 84 en 2018) – ou du moins d'écouter les enregistrements bootleg en ligne. Mais l'année dernière a forcé Dylan à quitter la scène et la route pour peut-être la première pause prolongée depuis 1988. Cette émission aurait peut-être permis aux fans de voir et d'entendre ce qu'ils avaient manqué en 2020 – le difficile mais fiable, à sa manière, Bard au travail.
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Dylan, comme toujours, avait une idée différente. Avec Royaume de l'Ombre , il n'a pas documenté ni recréé l'expérience d'un spectacle de Dylan. Au lieu de cela, il a évoqué un concert fantastique qui ne pourra jamais être.
Dès la première image, il est clair que cette production ne se limite pas à diriger une caméra sur une scène. Le spectateur atterrit à l'arrière d'un minuscule juke-joint lambrissé, parsemé de tables de café et d'une petite foule fumant et buvant des bouteilles de bière et des verres à whisky. Filmées en noir et blanc, les vibrations sont noires nostalgiques, des vues obscurcies par des reflets de lentille, des faisceaux bordés de guirlandes et une brume de cigarette. Dylan se tient au centre, arborant sa veste de costume western habituelle et un mulet gris bouclé. Il joue de la guitare, soutenu par un groupe de quatre musiciens : accordéon, contrebasse, guitare, mandoline.
Dylan sonne bien, peut-être le meilleur qu'il ait sonné ce millénaire. Sa voix est forte et claire, à pleine gorge, alors qu'il chante d'un ton bourru (une parole légèrement modifiée), Tout sera beau/Quand je peindrai mon chef-d'œuvre. Ouverture avec When I Paint My Masterpiece, une chanson de 1971 initialement publiée par le groupe, est un héraut pour le set qui suit. C'est l'une des cinq chansons de l'ensemble qui est apparue en 1971 Les plus grands succès Vol. II , et c'est le numéro d'ouverture du film de Dylan de 1978 Renaldo et Clara , un indice de la qualité cinématographique de cette vitrine.
À partir de là, le film du concert se déroule sur treize vignettes - glissant de manière transparente entre la fin d'une chanson et le début d'une autre avec un flou momentané, les instruments se démêlant en codas avant de passer au groove suivant. Chaque chanson arrive avec un nouvel angle sur le plateau, une nouvelle position pour le groupe, une nouvelle veste pour Dylan. (Dans la boîte de discussion qui accompagne la vidéo, certains téléspectateurs ont exprimé leur inquiétude en réalisant que Dylan n'était pas, à ce moment-là, en train de jouer dans un honky-tonk maussade des années 1940. Personne ne peut changer de vêtements aussi vite ! a déclaré l'un d'eux.)
Chaque morceau change de style, d'un blues funky et fanfaron de Most Likely You Go Your Way à l'acoustique douce et élégante de Queen Jane Environ, et plus tard à la réinvention surréaliste de Tombstone Blues en tant que morceau anxieux de créations orales. Il trouve toujours un nouvel élément véritable au cœur des chansons, y compris une réécriture significative des paroles de To Be Alone With You.
L'aspect le plus surprenant de cette performance est peut-être à quel point les chansons sont intimement reconnaissables. Une partie du plaisir contrariant d'un set typique de Dylan consiste à deviner quelle chanson le groupe joue - en raison d'arrangements obscurcis et de paroles révisées ou marmonnées. Mais les cartes de titre qui introduisaient chaque chanson ici s'avèrent inutiles, car ces arrangements et performances sont aussi simples et émotifs que sur n'importe lequel de ses disques.
Sans percussions, ces arrangements maintiennent la prestation vocale de Dylan au premier plan, et sa voix est une révélation. Un point culminant majeur est What Was It You Wanted – la chanson la plus récente de l'ensemble, de 1989 Oh Miséricorde — quand Dylan se perche sur un tabouret et accentue chaque mot, chaque question agitée tout en tripotant l'harmonica dans sa main. Au clair-obscur mouvant, et chantée par un octogénaire, la chanson est à la fois un plaidoyer, une accusation et une longue réflexion sombre. Puis dans le mouvement suivant, Dylan se tient sous les projecteurs en dehors de son groupe pour chanter Forever Young – vieilli avec douceur dans une berceuse durement gagnée.
La plupart d'entre nous ont renoncé à entendre des interprétations en direct de chansons bien-aimées qui rappellent ce que nous avons entendu pour la première fois sur disque. Nous apprécions la réinvention constante de Dylan, son allégeance à ses propres ruses. Pourtant, une partie de nous, cette partie nostalgique du début, aspire à entendre les chansons telles qu'elles nous sont parvenues pour la première fois. Et voici Dylan, renversant une fois de plus les attentes et nous donnant les chansons comme des familiers. Le set de 50 minutes se termine avec It’s All Over Now, Baby Blue.
Une caractéristique étrange du film de concert diffusé est le chat en direct, où les Dylanologues peuvent kvetch en temps réel. (Habituellement, il faut attendre que les lumières s'allument ou se rendre sur les forums en ligne pour cela.) Dès le début, les commentaires sont parsemés de plaintes concernant la fumée (Il essaie de chanter !), les jeunes acteurs divers dansant dans leurs tenues glamour glad-rags (Down in front!), Et que les membres du groupe de Dylan portent des masques. Les masques sont le seul élément contemporain du film – un rappel que Dylan partage le même monde, le même moment que nous, même s'il creuse dans les thèmes et l'esthétique qui l'obsèdent depuis longtemps.
Il y a aussi des spéculations sur le fait que la performance préenregistrée n'est pas un enregistrement en direct de la musique – que Dylan est en train de synchroniser les lèvres et que les musiciens miment. Vraiment, la qualité de la production est cristalline, et c'est un plaisir d'habiter cet espace visuellement et audiblement. Si Dylan lipsynced pendant tout cela, je m'en fiche, et je ne peux pas attendre la sortie de l'album. Le groupe d'accompagnement n'est pas composé de tous les joueurs habituels de Dylan, mais comprend de jeunes musiciens comme Janie Cowan à la basse et Buck Meek de Big Thief, qui fournit des fonctionnalités mémorables à la guitare principale. La réalisatrice Alma Har'el est une réalisatrice et réalisatrice de vidéoclips israélo-américaine ( Plage de Bombay , miel garçon ) connu pour brouiller les lignes du documentaire et de la fiction – un collaborateur apte pour Dylan.
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Dans une interview de 2020 avec le New York Times , Dylan a été interrogé sur When I Paint My Masterpiece, a-t-il dit, je pense que cette chanson a quelque chose à voir avec le monde classique, quelque chose qui est hors de portée. Un endroit où vous aimeriez être au-delà de votre expérience. Quelque chose de si suprême et de premier ordre que vous ne pourrez jamais redescendre de la montagne. Que vous avez réalisé l'impensable.
Après tout, Royaume de l'Ombre est un film, un fantasme d'un concert que Dylan ne pourrait jamais jouer dans la vraie vie - pas à ces auditeurs, dans ce speakeasy, avec ce son. C'est excitant qu'il ait décidé de tirer parti du médium et de faire quelque chose de nouveau - à partir de ses propres premiers travaux et des pressions d'aujourd'hui.
C'est ce que la chanson essaie de dire, a poursuivi Dylan. Même si vous peignez votre chef-d'œuvre, que ferez-vous alors ? Eh bien, évidemment, vous devez peindre un autre chef-d'œuvre.
Note de l'éditeur: Le royaume des ombres est disponible en streaming sur Veeps jusqu'au 21 juillet.
Définir la liste :
Quand je peins mon chef-d'œuvre
Très probablement, vous passez votre chemin (et je vais suivre le mien)
Reine Jane Environ
Je serai ton bébé ce soir
Comme le blues du petit poucet
Blues de la pierre tombale
Être seul avec toi
Qu'est-ce que tu voulais
Toujours jeune
Donner mon temps
Messager méchant
Regarder couler la rivière
C'est fini maintenant bébé bleu