Classement : Chaque H.P. L'histoire de Lovecraft du pire au meilleur

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Howard Philips Lovecraftest venu au monde le 20 août 1890, fils unique d'une mère riche et d'un père qui allait bientôt se comporter de manière étrange. En 1893, W.S. Le comportement de Lovecraft était devenu si chaotique qu'il a été interné à l'hôpital Butler dans la ville natale de la famille, Providence, Rhode Island. Il mourut cinq ans plus tard d'une parésie générale, ou paralysie générale des aliénés. Aujourd'hui, nous l'appellerions la syphilis à un stade avancé.

L'épisode a eu un effet profond sur Lovecraft. Qu'il sache ou non la vérité, il raconta plus tard à des amis que son père était mort d'insomnie et de surmenage. Il s'est avéré que l'insomnie et le surmenage sont deux des principales plaintes des personnages de Lovecraft lorsqu'ils cachent un terrible secret.

L'horreur de H.P. Lovecraft, c'est l'horreur de l'insignifiance. Ses personnages rencontrent des êtres au pouvoir insondable, et bien qu'ils vivent principalement pour raconter l'histoire, ils souffrent d'une terrible épiphanie - que leurs pensées n'ont pas d'importance, leurs désirs n'ont pas d'importance et que leur existence entière est temporaire et fragile... bulle de savon prête à éclater.

Lovecraft a écrit des dizaines d'histoires, dont 68 ont été publiées de son vivant et après sa mort. Parmi les grands thèmes lovecraftiens, l'horreur cosmique a de loin le mieux vieilli, et c'est sur ce socle que repose toute sa réputation. C'est ce à quoi on pense quand on pense à Lovecraft : les contes liés qui composent le mythe de Cthulu (dont très peu impliquent Cthulu), les Nécronomicon, et le moins connu Dream Cycle avec Randolph Carter.

Il a également écrit des histoires de fantômes et de vampires, de la science-fiction, des fantasmes, des parodies, des poèmes et des récits extrêmement ennuyeux de ses propres rêves. Ses prétentions littéraires à être le prochain Edgar Allen Poe ont pour la plupart échoué, et la lecture de ses premières œuvres poétiques peut donner l'impression d'être malmené avec un thésaurus. Mais ce n'est pas la plus grande tache sur son héritage.

HP Lovecraft était un vil fanatique. Dans ses histoires, les immigrants sont tués pour le crime d'être des immigrants, le cerveau des femmes est inférieur à celui des hommes et les personnes à la peau plus foncée sont intrinsèquement plus stupides, plus primitives et plus sujettes aux mauvaises actions. Il revient constamment aux thèmes d'horreur corporelle du mélange de sang blanc avec d'autres races ou espèces, et les Caucasiens sont constamment menacés.

Pendant un certain temps dans les années 1920, Lovecraft a vécu à New York. Il détestait ça, principalement à cause du mélange hétérogène des gens. Ce préjugé apparaît dans sa fiction. Dans The Horror of Red Hook, un flic craint pour sa sécurité autour d'étrangers basanés et diaboliques, et nous sommes censés frissonner de terreur alors qu'il décrit des jeunes au visage sombre dans les coins, jouant étrangement sur des instruments bon marché.

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C'est New York dans les années folles, rappelez-vous, et rétrospectivement, il a offert une description involontairement hilarante du jazz. Ce serait plus drôle si le point de vue de l'auteur n'était pas si sombre. Il est trop facile d'imaginer Lovecraft lui-même marchant dans les rues de Manhattan, tremblant de peur et envisageant la violence contre tous ceux qui ne lui ressemblaient pas.

Les opinions de Lovecraft ne s'améliorent pas par rapport à ses contemporains : Langston Hughes, Ernest Hemingway, Zora Neale Hurston et F. Scott Fitzgerald. Alors que d'autres (meilleurs) auteurs poussaient la littérature dans de nouvelles directions passionnantes, la prose de Lovecraft regardait en arrière, vers Poe et vers des phrases continues dans le style victorien. Même sa prose était régressive.

Aujourd'hui, des écrivains autrefois admirables comme Orson Scott Card et J.K. Rowling a sali leur réputation en faisant peur à propos de les musulmans etpersonnes non binaires, respectivement. Mais leur littérature est plus gentille que leur vie réelle. Cartes Le match de Ender concerne les échecs de la communication entre les espèces, et dans les suites, Ender s'efforce sans cesse de comprendre d'autres perspectives. En ce qui concerne la Harry Potter franchise, il était clairement destiné à être une allégorie du sectarisme, avec des moldus, des sangs-de-bourbe et des familles pures remplaçant les institutions classistes et racistes. Ces auteurs n'ont pas été à la hauteur de leurs propres idéaux. Mais dans le monde de Lovecraft, certaines personnes sont vraiment meilleures que d'autres, et communiquer avec des étrangers pourrait conduire à la fin de la civilisation. Même comparé à d'autres fanatiques, il lit comme étroit d'esprit et mesquin.

En revanche, Lovecraft est mort et ses œuvres sont dans le domaine public. Étudier son œuvre n'est pas soutenir financièrement des préjugés. De plus, il est une figure fondamentale de la fiction spéculative, et ceux d'entre nous qui aiment un bon Et si… doivent éventuellement lutter avec le passé raciste de cette littérature. J'ai rencontré l'horreur lovecraftienne pour la première fois dans des jeux comme Diable, Starcraft, et Donjons et Dragons. Son influence se fait sentir dans Stephen King, Choses étranges , et tant de contes nouveaux et classiques. Nous pouvons reconnaître son influence et discuter de son métier sans oublier quel genre de personne tenait la plume.

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Un listicule peut être un moyen fastidieux de le faire – après tout, comment classer quelque chose de sectaire mais écrit avec style par rapport à des descriptions de rêves illisibles ? Et qu'en est-il des histoires les moins évidemment haineuses ? Jusqu'où les contes devraient-ils être renversés pour de brefs moments de xénophobie ou de vils lignes jetables'entre eux sont racistes. Finalement, des appels de jugement doivent être faits.

Mais je dirai que le sectarisme a un impact indéniable sur la qualité. Quelque chose comme The Street, avec son nationalisme blanc et son langage explicite et abusif, est plein de sauts de logique qui le rendent ennuyeux et stupide aussi bien qu'offensant. C'est clairement dans une autre catégorie de L'Ombre sur Innsmouth , qui est bien construit, mais basé sur les propres peurs racistes de Lovecraft concernant les lignées mixtes et sales. L'Ombre sur Innsmouth est un moment liminal dans la fiction spéculative – l'une des premières fois qu'une intense aura de terreur était associée à des rythmes à succès et à des scènes d'action tendues.

HP Lovecraft

L'histoire est à l'horreur d'écrire ce que La naissance d'une nation était de filmer. D. W. L'épopée silencieuse de Griffith a glorifié le Ku Klux Klan tout en innovant de nouvelles techniques cinématographiques qui en font sans doute le premier film moderne. Les étudiants en cinéma l'étudient pour apprendre l'histoire du cinéma. On leur apprend (espérons-le) également qu'en adulé le Klan, Griffith était personnellement responsable de la mort de Noirs. L'Ombre sur Innsmouth n'est pas si mal, mais il est chargé de bagages problématiques qui ne peuvent être ignorés. Je lui ai donné une cote élevée, non pas parce qu'elle est bonne et vertueuse, mais parce que rien des histoires sont bonnes et vertueuses. Lovecraft était une personne merdique. En l'absence de qualités admirables, nous nous concentrerons sur l'artisanat. De toute façon, les histoires les plus explicitement haineuses sont presque illisibles.

En outre, le format de la liste a un avantage par rapport aux autres enquêtes sur la fiction de Lovecraft, c'est que vous pouvez voir en un coup d'œil combien de ses histoires sont mal intentionnées, mal conçues, à peine à moitié cul, ou sévèrement, impardonnables. Je ne recommande pas de lire vous-même les œuvres complètes, et je ne me serais jamais porté volontaire pour cette mission si j'avais su à quoi cela ressemblerait. Sa bibliographie est involontairement devenue un livre sur lequel il écrirait, une sorte de Bigotnomicon , plein de descriptions choquantes impropres à la consommation occasionnelle.

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Mais je ne regrette pas non plus l'expérience. J'ai appris beaucoup d'histoire sur l'un de mes genres préférés, et je vois Lovecraft plus clairement : comme un fanatique exceptionnellement créatif et un petit génie littéraire. Ses meilleures œuvres ont influencé des générations de lecteurs – et pour cause. Lovecraft peut être aussi captivant que n'importe qui et certaines de ses idées perdureront pendant de nombreuses années. Mais il n'appartient pas au premier rang des auteurs de genre, et son travail doit être étudié dans un contexte approprié, de la même manière prudente et délibérée que les étudiants en cinéma devraient rencontrer. La naissance d'une nation .

Au bas de ce classement de 68 romans, nouvelles et nouvelles, vous trouverez les fictions les plus ouvertement haineuses de Lovecraft, ainsi que ses écrits juvéniles. (Remarque : je vais gâcher certaines de ces fins, mais je vais aller sans spoiler au fur et à mesure que les histoires s'améliorent.) -Fragments finis publiés après la mort de Lovecraft. Ensuite, nous entrons dans de bonnes idées avec une exécution grossière et des concepts médiocres qui sont écrits avec compétence. Au-delà de cela viennent ces contes qui sont généralement assez bons, et enfin la meilleure écriture que Lovecraft a produite – même si encore une fois, même ses chefs-d'œuvre conservent les défauts de leur maître.

68. La rue (1920)

Histoire courte
Il y a ceux qui disent que les choses et les lieux ont une âme, et il y a ceux qui disent qu'ils n'en ont pas. Je n'ose pas le dire moi-même, mais je vais parler de La Rue.

L'âme de cette rue est inexplicablement vile. La rue se sent bien quand des Blancs y vivent, mais se sent mal quand des immigrants s'y installent. C'est de la xénophobie déguisée en conte de l'étrange. Lovecraft aspire ouvertement à une Amérique anglo-saxonne, lorsque les Caucasiens ont pris les armes contre des personnes d'autres pays et cultures, au lieu de vivre à leurs côtés en tant que voisins. La dernière section de l'histoire alarmistes contre le communisme dans le ton hystérique de McCarthy. En plus de cela, l'utilisation répétée de l'expression basané et sinistre est Lovecraft à son pire. L'histoire se termine avec la rue sensible écrasant tous les immigrants qui y vivent. C'est un fantasme nationaliste blanc répugnant.

67. La bête dans la grotte (1918)

Histoire courte
J'étais perdu, complètement, désespérément perdu dans les recoins vastes et labyrinthiques de la Mammoth Cave.

Écrit alors que Lovecraft avait 14 ans, La Bête dans la grotte a été publié 14 ans plus tard dans Le vagabond , un magazine amateur. Ici, l'écrivain juvénile aborde l'un des grands thèmes de sa carrière : l'humain qui s'avilit, voire dé-évolue. Un homme perdu dans une grotte se résigne à mourir lorsqu'il entend approcher une étrange créature. Parfois, il marche sur quatre pattes et parfois sur deux. Seul dans le noir, l'homme lance des pierres sur la créature et réussit à l'abattre. Après avoir miraculeusement trouvé son guide, il emmène une torche sur le site du conflit et y trouve un singe horriblement blanchi aux yeux noirs. En mourant, il parle et le narrateur se rend compte que la bête était autrefois un homme. Il y a peu de suspense et le style est trop haletant.

66. La descendante (1938)

Fragment d'histoire courte
A Londres, il y a un homme qui hurle quand les cloches de l'église sonnent.

L'un des rares fragments d'histoire à être publiés après la mort de Lovecraft, The Descendant présente un aperçu alléchant du livre préféré de Lovecraft: le Nécronomicon , par le soi-disant arabe fou Abdul Alhazred. Cette histoire inachevée reprend des années plus tard avec le personnage principal de The Nameless City. Maintenant, le jeune explorateur est vieux et nerveux, car quelque chose d'encore plus horrible s'est produit entre-temps. On ne sait jamais ce que c'est. Mais nous apprenons que Lovecraft a autant de préjugés contre les juifs que contre les musulmans. Même dans ce bref récit, il s'abaisse aux tropes antisémites les plus paresseux. Parfois, les défenseurs de Lovecraft soulignent qu'il avait une femme juive - l'écrivain la qualifiait de bien assimilée - mais sa description dans Le Descendant du libraire juif devrait dissiper tous les doutes sur le sujet. Outre cela, ce fragment a le moins à offrir parmi tous les travaux posthumes de l'auteur. Il n'y a pas de descriptions horrifiantes ou d'envolées poétiques et seulement la moindre allusion à l'intrigue. Il n'y avait aucune raison de le sauver de la poubelle.

65. L'Horreur à Red Hook (1927)

Histoire courte
Juste au moment où une vague d'enlèvements et de disparitions répandait son effervescence sur New York, l'érudit négligé se lançait dans une métamorphose aussi surprenante qu'absurde.

Malone est un détective new-yorkais qui s'intéresse à l'occulte et qui est affecté au quartier Red Hook de Brooklyn. Apparemment, il est préoccupé par Robert Suydam, un reclus lettré d'une ancienne famille néerlandaise, qui semble avoir beaucoup d'amis de classe inférieure. Mais une vilaine souche de xénophobie traverse l'histoire, et Lovecraft peut difficilement parcourir une page sans utiliser basané comme synonyme de mauvais ou décrire des gangs de jeunes comme des étrangers à l'air diabolique. Malone entend une musique étrange dans les rues qui est définitivement une parodie de jazz, car apparemment Lovecraft trouvait la musique jazz effrayante. Ses préjugés contre les Noirs et les immigrants sont pleinement exposés. Du point de vue de la narration, le rythme est irrégulier et le climax décevant. Mais il commence à développer sa fascination pour les cultes qui serviront plus tard si bien le mythe de Cthulu.

L'alchimiste

64. De l'oubli (1921)

Histoire courte
Dans mes rêves, j'ai trouvé un peu de la beauté que j'avais vainement cherchée dans la vie...

Probablement écrit après Celephaïs, Ex Oblivione est une version plus courte et plus terne des mêmes thèmes. Un homme mécontent de sa vie souhaite s'évader dans ses rêves endormis. Une avalanche d'adjectifs s'ensuit. Lovecraft a écrit de nombreux types de contes étranges, mais les poèmes en prose oniriques ont tendance à endormir les lecteurs.

63. Faits concernant feu Arthur Jermyn et sa famille (1921)

Histoire courte
La folie était dans tous les Jermyns, et les gens étaient contents qu'ils ne soient pas nombreux.

Ce qui commence comme une histoire familiale longue et sèche impliquant des explorateurs africains, des histoires de singes blancs et d'anciennes villes préhistoriques se termine par une révélation télégraphiée à des kilomètres de là. La seule horreur est que plusieurs générations auparavant, son arrière-arrière-arrière-grand-père (?) avait pris une princesse singe blanche comme épouse. C'est ça. Ce jeune homme soi-disant rationnel et apparemment bien ajusté perd complètement la tête à cette pensée. Ce n'est tout simplement pas effrayant, et la seule partie excitante (le narrateur s'est brûlé vif parce qu'il ne voulait pas être lié à son arrière-arrière-arrière-grand-mère) semble non méritée. L'obsession de Lovecraft pour le mélange de sang a conduit à des histoires vraiment fastidieuses.

62. Azathoth (1938)

Fragment de roman
… Il y avait un homme qui a voyagé hors de la vie dans une quête dans des espaces où les rêves du monde s'étaient enfuis.

Ce fragment de roman incomplet a été publié après la mort de Lovecraft. Il survit comme une fiction éclair sur un homme qui n'est pas satisfait de sa vie et passe tout son temps à regarder les étoiles par la fenêtre jusqu'au jour où il s'envole et trouve une constellation de descriptions surmenées. Comme indiqué précédemment, les envolées poétiques de Lovecraft décollent rarement. Remarquable pour la première mention d'Azathoth, l'un des dieux récurrents préférés de Lovecraft.

61. L'Alchimiste (1916)

Histoire courte
Ne puisse jamais un noble de ta lignée meurtrière / Survivre pour atteindre un âge plus élevé que le tien !

Une autre fiction juvénile, écrite lorsque Lovecraft avait environ 15 ans et publiée plus tard. C'est au moins une amélioration par rapport à The Beast in the Cave. Antoine, le dernier des Comtes de C–, raconte la malédiction sur sa famille qui fait que tous les hommes meurent à l'âge de 32 ans. Il y a des années, son ancêtre a injustement tué Michel Mauvis, supposant à tort que l'alchimiste médiéval avait assassiné son fils. Le propre fils de Michel, Charles le Sorcier, maudit sa lignée. Une semaine avant la mort prévue d'Antoine, il trouve une trappe dans son domaine délabré, où il rencontre une vieille figure choquante. Non que ce soit une surprise pour le lecteur dès l'apparition du vieil homme, la conclusion est évidente, même si Lovecraft ressent le besoin de s'expliquer longuement.

60. Il (1926)

Histoire courte
Puis, lors d'une promenade nocturne sans sommeil, j'ai rencontré l'homme.

Un jeune homme a déménagé à New York pour devenir poète, mais trouve la ville oppressante, les gens (non blancs) intolérables et l'agitation de la journée trop lourde à supporter. Il fait des promenades nocturnes dans les parties les plus anciennes de la métropole et, au bout d'un moment, rencontre un homme ancien qui lui parle spontanément. Il suit le vieil homme dans sa maison moisie, et c'est ici qu'il développe tous ses éléments fantastiques, c'est aussi à ce moment-là que Lovecraft sort son langage le plus racialement abusif. Les pouvoirs impliquent des métis mi-amérindiens – des métis qui ont enseigné au nécromancien titulaire des rites étranges. Les démonstrations de pouvoir sont intéressantes, et les chose à la fin anticipe les shoggoths, qui sont parmi les créatures les plus redoutées et les plus aimées de Lovecraft. Malheureusement, bon nombre des éléments cosmiques les moins préjudiciables vus dans ses œuvres ultérieures ont toujours des racines racistes.

59. La chose sur le pas de la porte (1937)

Histoire courte
Sa rage suprême, cependant, était qu'elle n'était pas un homme car elle croyait qu'un cerveau masculin avait certains pouvoirs cosmiques uniques et de grande envergure.

C'est la fin de Lovecraft, à un moment où il est entré dans ses pouvoirs de narration. L'horreur n'est pas sa plus créative, même si ce n'est pas le pire de cette histoire. La prémisse de The Thing on the Doorstep est que les hommes sont biologiquement supérieurs aux femmes. Par conséquent, un sorcier aux sauts de corps actuellement coincé dans la forme de sa fille jette son dévolu sur la chair d'Edward Pickman Derby. Les mécanismes réels de l'intrigue sont légèrement intéressants, s'ils sont dérivés de meilleures histoires. Mais la motivation principale est trop stupide pour être engageante. Peut-être que l'écriture nette mérite une meilleure place dans ces classements, mais en fin de compte, le sectarisme de Lovecraft fait explicitement partie du récit. À moins que vous ne soyez vous-même misogyne, il est difficile de se soucier de savoir si le sorcier misogyne réussit. Il est à noter que l'un des rares personnages féminins de la bibliographie de Lovecraft ouvre des réserves inexploitées de dédain pour les femmes. Cette histoire a été écrite après l'adoption du 19e amendement, après que Virginia Woolf ait changé de conscience dans la littérature. Encore une fois, même pour son époque, les opinions de Lovecraft étaient particulièrement préjudiciables et régressives.

58. Mémoire (1923)

Flash-fiction
Tout au fond de la vallée se trouve la rivière Than, dont les eaux sont visqueuses et remplies de mauvaises herbes.

Cette fiction flash parle d'une vallée poétiquement gothique autour de la rivière Than. Il y a plusieurs descriptions de la décomposition naturelle, une brève conversation entre un Génie et un Démon et autant de rebondissements que possible en quelques centaines de mots. C'est Lovecraft dans son mode d'adoration de Poe, s'appuyant fortement sur un langage archaïque et utilisant même le mot sooth pour vérité. Mais il n'y a pas d'histoire, et la tournure, telle qu'elle est, n'est pas particulièrement convaincante.

57. Ce que la lune apporte (1923)

Histoire courte
Je déteste la lune — j'en ai peur — car lorsqu'elle éclaire certaines scènes familières et aimées, elle les rend parfois inconnues et hideuses.

Un autre court poème en prose basé sur un autre des rêves de Lovecraft. D'une part, les fleurs de lotus se transformant en visages morts, le recul de l'eau et ce que l'eau révèle rendent cela quelque peu convaincant. Mais ces images ne mènent nulle part, et les phrases noueuses de Lovecraft peuvent nécessiter un second regard, même de la part de ses lecteurs les plus dévoués.

56. Idem (1938)

Pseudo-Histoire
Le chef-d'œuvre d'Ibid… était le célèbre op. cit. où tous les courants sous-jacents significatifs de l'expression gréco-romaine se sont cristallisés une fois pour toutes.

Cette parodie pas particulièrement drôle a été publiée après la mort de Lovecraft. Ibid, bien sûr, est ce que vous écrivez dans les citations d'un article scientifique pour indiquer une référence antérieure. Ici, la blague de Lovecraft est qu'Ibid était un véritable auteur avec le nom ridicule de Magnus Furius Camillus Arelius Antoninus Flavius ​​Anicius Petronius Valentinianus Aegidus Ibidus. Lovecraft donne un bref aperçu de sa vie et de son travail, suivi d'une longue histoire du crâne de l'auteur fictif. Le crâne d'Ibid rebondit à travers l'Europe, atteint le statut de sainteté, navigue à travers l'océan jusqu'à Salem, Massachusetts, et atterrit dans un terrier de chien de prairie à Milwaukee. L'une des cibles de Lovecraft ici est l'écriture trop ostentatoire, et il s'y engage avec brio. Cependant, cela entrave son histoire, faisant de l'humour faible une corvée à lire.

Au-delà du mur du sommeil

55. Le navire blanc (1919)

Histoire courte
C'est du Sud que le Navire Blanc avait l'habitude de venir quand la lune était pleine et haut dans les cieux.

Basil Elton, gardien solitaire d'un phare, commence à voir un navire blanc les nuits de pleine lune. Un vieil homme lui fait signe, jusqu'à ce qu'un mois il réponde à l'appel. Elton entreprend un voyage fantastique à travers des terres lointaines imprégnées de chansons et pavées de marbre et d'or. L'imagerie est succulente et ridiculement répétitive tandis que les lieux d'Elton n'a pas visiter semble bien plus intéressant que les endroits qu'il fait.

54. Vieux insectes (1959)

Histoire courte
Il s'appelait Old Bugs et était l'objet le moins recommandable dans un environnement peu recommandable.

Écrit en 1919 et se déroulant dans le futur des années 1950, ce conte spéculatif est un argument en faveur de la prohibition de l'alcool de 1920. Il se déroule dans un repaire de clandestins / de drogue à Chicago, où vivent des gangsters, qui abrite Old Bugs, un épave notoire qui a peut-être déjà été un professeur de génie. Toute son histoire sordide se révèle à l'entrée du jeune étudiant Alfred Trevor. Ce n'est pas une histoire très surprenante ou étrange, et l'angle pro-interdiction est soutenu par une représentation caricaturale de la toxicomanie. Ce n'est pas que la dépendance n'est pas une affaire sérieuse, c'est que Lovecraft n'a pas fait d'effort sérieux pour la comprendre. C'est Lovecraft le Hall Monitor, Lovecraft le R.A., Lovecraft le réprimande.

53. La transition de Juan Romero (1944)

Histoire courte
Fermement mais respectueusement, ils ont signifié leur refus de revisiter le gouffre, ou même de travailler plus loin dans la mine jusqu'à ce qu'elle soit scellée.

D'une part, l'histoire d'un gouffre sans fin ouvert lors d'une opération minière est une merveilleuse configuration pour une histoire d'horreur, même si elle est un peu familière. D'un autre côté, les descriptions des ouvriers mexicains – et le mélange allègre des religions aztèque et hindoue – sont plus troublantes que tout ce que Lovecraft a fait intentionnellement. Le narrateur ne cesse de parler de combien il a voyagé, et pourtant le propre manque d'expérience de Lovecraft a rarement été aussi clair. La transition elle-même est trop vague pour être autre chose que décevante.

52. Une réminiscence du Dr Samuel Johnson (1917)

Histoire courte
Bien que beaucoup de mes lecteurs aient parfois observé et remarqué une sorte de flux antique dans mon style d'écriture, il m'a plu de passer parmi les membres de cette génération en tant que jeune homme.

Souvent raillé pour sa prose démodée, H.P. Lovecraft embrasse ses détracteurs avec cette parodie stylistique. Fausse autobiographie, Lovecraft révèle que son vrai nom est Humphrey Littlewit et que son écriture semble désuète car lui-même a plus de 200 ans. Il n'y a pas vraiment d'intrigue à proprement parler, et les souvenirs de l'auteur décédé n'auraient pas valu la peine d'être publiés, même s'ils étaient réels. Remarquable uniquement parce que cela montre que Lovecraft avait le sens de l'humour à propos de sa propre place dans la fiction moderne.

51. Au-delà du mur du sommeil (1919)

Histoire courte
Il avait l'habitude de dormir la nuit au-delà de l'heure ordinaire et, au réveil, parlait souvent de choses inconnues d'une manière si bizarre qu'elle inspirait la peur même dans le cœur d'une population sans imagination.

Un interne dans un établissement psychiatrique public entre en contact avec un certain Joe Slader, un idiot de la campagne. Les préjugés de Lovecraft envers les pauvres sortent, et Slader est décrit comme un idiot à peine fonctionnel qui, néanmoins, se réveille dans un état perturbé en débitant des absurdités poétiques sur un autre monde magnifique. Le narrateur utilise la technologie radio pour essayer de communiquer avec les rêves de Slader, sans succès, jusqu'à la veille de la mort de Slader. Il vit une communion avec l'âme de Slader - ou quelque chose qui y ressemble - et apprend quelques informations intéressantes sur une certaine supernova récemment repérée dans les cieux. C'est une histoire mesquine, cependant, avec juste assez de suspense pour que les lecteurs engagés continuent à tourner la page.

50. Polaris (1920)

Histoire courte
Parfois, quand il fait nuageux, je peux dormir.

Le narrateur passe de nombreuses nuits à regarder par la fenêtre, à regarder l'étoile Polaris et incapable de dormir. Ce n'est que les nuits nuageuses qu'il peut dormir, puis il rêve d'une ville étrange dans un passé lointain. Bientôt, les rêves deviennent plus réels et il commence à se croire citoyen. Les Inuits font leur apparition, dans un rôle révélant les préjugés de Lovecraft envers les peuples autochtones. Le renversement qui se produit dans le monde des rêves ne vous fera pas crever les yeux, mais ce n'est pas son pire effort. Polaris est remarquable pour la première mention des manuscrits Pnakotic, qui sont parmi les tomes arcaniques de Lovecraft les plus souvent mentionnés.

49. La Quête d'Iranon (1935)

Histoire courte
Je suis Iranon et je viens d'Aira, une ville lointaine dont je ne me souviens que vaguement mais que je cherche à retrouver.

Un conte fantastique sur un jeune blond nommé Iranon. Cet artiste itinérant voyage sans relâche en chantant des chansons sur la ville d'Aira. Alors qu'il séjourne dans de nombreux types de villes, il ne trouve jamais Aira, ni ne se sent chez lui. C'est une histoire philosophique, et bien qu'elle n'ait pas cette qualité propulsive et indéniable qui définit son meilleur travail, elle est engagée avec des thèmes qui suscitent la réflexion.

48. La ville sans nom (1921)

Histoire courte
Ce n'est pas mort qui peut mentir éternellement / Et avec des éons étranges même la mort peut mourir.

C'est la première histoire qui pourrait être considérée comme faisant partie du mythe de Cthulu, bien que l'intrigue elle-même n'ait aucun rapport. Un explorateur blanc découvre une soi-disant ville sans nom que les habitants de la péninsule arabique craignent de visiter. Le mystère - qu'est-il arrivé aux gens qui ont construit cette ville ? – est si fortement annoncé qu'il passe à travers le voile dans l'ironie dramatique, le public sait ce qui se passe et doit attendre que le protagoniste se rattrape. Vraiment, ce conte est surtout remarquable pour deux choses : la mention du poète arabe Abdul Alhazred, qui devient l'une des sources fictives les plus citées de Lovecraft, et le distique le plus célèbre d'Alhazred, Ce n'est pas mort qui peut mentir éternellement… Ces deux idées sera mis à profit beaucoup plus excitant plus tard.

47. Les autres dieux (1933)

Histoire courte
Barzai en savait tellement sur les dieux qu'il pouvait raconter leurs allées et venues, et il devinait tellement de leurs secrets qu'il était lui-même considéré comme un demi-dieu.

Une tournure d'horreur sur un classique biblique. Barzaï le Sage gravit une montagne pour témoigner des anciens dieux. Il croit que sa grande connaissance secrète des manuscrits Pnakotic et d'autres sources lui permettra de voir leurs visages. Il amène avec lui un apprenti, le personnage récurrent Atal des Chats d'Ulthar et La Quête des Rêves de l'Inconnu Kadath. La confrontation décisive est hors de la ligne de mire d'Atal, et le lecteur doit imaginer ce qui se passe. Cela conduit à un dispositif d'intrigue maladroit, où Barzai crie à haute voix pour lui-même et décrit utilement ce qu'il voit. Il y a beaucoup d'éléments passionnants dans cette histoire, mais l'exécution laisse tomber.

46. ​​Le livre (1938)

Fragment d'histoire courte
Je me souviens comment j'ai enfin lu le livre - le visage blanc et enfermé dans la pièce mansardée que j'avais longtemps consacrée à d'étranges recherches.

Il s'agit d'un fragment publié à titre posthume, inachevé, de valeur moyenne. Il y a une esquisse d'une histoire, et quelques gestes vers l'intrigue après la découverte du livre. Mais à un certain moment, les souvenirs confus du narrateur entraînent The Book dans un autre des paysages de rêve confus de Lovecraft. Il a été écrit assez tard pour que Lovecraft maîtrise bien sa prose verbeuse, il est donc plus facile à lire que certaines de ses meilleures histoires. Mais s'il était resté inédit, le monde n'aurait subi aucune perte.

Les pays des rêves

45. Douce Ermengarde ou, le cœur d'une paysanne de Percy Simple (1943)

Histoire courte
Quand les amants se furent enfin éloignés, il sauta dans l'allée, tortillant vicieusement sa moustache et sa cravache, et donnant des coups de pied à un chat incontestablement innocent qui se promenait également.

Cette histoire est à la fois une satire comique et un étrange méli-mélo. Lovecraft mentionne le 18e amendement, plaçant l'intrigue dans les années après 1919, mais écrit le tout dans un style simulacre de Shakespeare. Il y a des oh! et ahs abondamment, des sections étiquetées comme des chapitres qui se terminent dans la direction scénique [Curtain], et une subversion constante des attentes. L'intrigue est terne et instantanément oubliable, remarquable uniquement pour les morts subites ou les renversements bizarres. Mais le méta-commentaire de Lovecraft est une source d'humour fiable, et c'est peut-être son histoire la plus drôle, même si la seule blague devient ennuyeuse. Un bon départ de son tarif plus conventionnel.

44. Histoire du Nécronomicon (1938)

Pseudo-Histoire
La lecture entraîne des conséquences terribles.

Publié après sa mort, ce court croquis prétend être un récit non fictif d'un livre bien réel. La création bibliographique la plus célèbre de Lovecraft reçoit des histoires détaillées de diverses traductions, bien que celles-ci soient moins amusantes que les conséquences suggérées de la lecture. Une référence oblique est faite à The Rats in the Walls, et l'histoire Pickman's Model est presque directement citée. C'est toujours raciste, dans le sens où Abdul Alhazred de Lovecraft est toujours entaché de racisme. Mais pour tous ceux qui suivent le mythe de Cthulhu, le cycle des rêves qui comprend la quête des rêves de Kaddath inconnu ou les nombreuses vies étranges de Richard Upton Pickman, l'histoire du Necronomicon est instructive.

43. Le terrible vieil homme (1921)

Histoire courte
Ce vieil homme habite tout seul dans une très ancienne maison de la rue Water, près de la mer, et est réputé à la fois extrêmement riche et extrêmement faible, ce qui forme une situation très attrayante pour les hommes de la profession de MM. Ricci, Czanek et Silva, car ce métier n'était rien de moins digne que le vol.

Lovecraft donne aux voleurs des noms ostensiblement à consonance étrangère, et le personnage titulaire a passé tellement de temps à l'étranger qu'il est lui-même à moitié immigré. Les préjugés de l'auteur refont surface. Quant à la narration, ce conte est la bonne longueur pour son idée – nous apprenons dans la deuxième phrase que le Terrible Old Man titulaire sera attaqué par des voleurs, et nous attendons avec joie leur retour. Le suspense monte dans le deuxième paragraphe, lorsque nous apprenons que l'ancien anti-héros a de nombreuses bouteilles particulières, dans chacune un petit morceau de plomb suspendu en pendule à une ficelle. Apparemment, il parle même aux bouteilles. Pourtant, la façon dont le sort des voleurs est lié à cette friandise alléchante n'est jamais claire. Cela laisse le court récit avec un sentiment légèrement inachevé. Le vieil homme réapparaît plus tard dans The Strange High House in the Mist.

42. Hypnose (1923)

Histoire courte
… aucun pouvoir de la volonté, ou médicament que la ruse de l'homme conçoit, ne peut me garder du gouffre du sommeil.

Le narrateur est un sculpteur et il raconte une histoire de prise de drogue avec son ami et d'exploration de sensations étranges dans le monde du sommeil. Que l'ami anonyme est perdu à jamais, nous l'apprenons très tôt. Mais le réel comment a suffisamment de rebondissements et de surprises pour faire fredonner Hypnos. D'une certaine manière, il s'agit d'un essai pour La quête de rêve de l'inconnu Kaddath .

41. Le très vieux peuple (1940)

Extrait de lettre
Les rêves romains n'étaient pas des traits rares de ma jeunesse… mais j'avais cessé d'en faire l'expérience depuis si longtemps, que celui-ci m'impressionnait avec une force extraordinaire.

Cette histoire prend la forme d'une lettre, et Lovecraft l'a envoyée en 1927 à l'étrange écrivain Donald Wondrei. The Very Old Folk faisait partie des nombreuses histoires publiées après la mort de Lovecraft. Ici, le narrateur relate un rêve extrêmement vivant dans lequel il habitait un officier romain. C'est l'histoire d'une civilisation assiégée entrant en conflit avec les indigènes des collines. Les descriptions de Lovecraft des habitants sont répugnantes, si heureusement brèves. D'un point de vue technique, l'histoire a une accumulation courte (selon ses normes), suivie d'une conclusion compacte et bien exécutée. Les compétences de Lovecraft sont exposées à partir du moment où la colonne militaire entend les tambours.