Le Golden Gate Park est une ville en soi, avec plus de 1 100 acres de champs, une forêt luxuriante et brumeuse, des musées, des lacs et même des bisons. C'est un endroit pour explorer, s'évader, se détendre et, bien sûr, se lancer dans des trucs bizarres. Ainsi, naturellement, les San Franciscains ont utilisé cette étendue de terre rectangulaire entre Haight Ashbury et l'océan Pacifique pour faire la fête pendant des décennies - de la genèse de la contre-culture qu'était le Human Be-In à Day on the Green, le rassemblement annuel non officiel 420 sur Hippie Hill, et, plus récemment, Outside Lands. Pourtant, l'événement le plus organisé à San Francisco au Golden Gate Park est, sans aucun doute, À peine strictement Bluegrass .
Le festival gratuit de trois jours a lieu chaque année le premier week-end d'octobre (cette année du 5 au 7 octobre) et est devenu une pierre angulaire de la culture de la région de la baie depuis sa création en tant que festival Strictly Bluegrass en 2001. Au cours de ses 18 années, Hardly Strictly Bluegrass (HSB) a attiré certains des plus grands noms de la musique roots et américaine tout en offrant des scènes à des groupes moins connus, des noms prometteurs et des légendes qui n'ont pas souvent la chance de briller. Le festival bien-aimé attire chaque année plus de 500 000 personnes qui viennent pour une programmation unique qui offre un assortiment de sons.
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HSB pourrait avoir la programmation de festivals la plus diversifiée dans le pays, une réalisation de plus en plus admirable alors que des festivals autrefois indépendants sont récupérés par des conglomérats de concerts et descendent dans une gloire électronique homogénéisée. Pourtant, comment un festival gratuit, qui a réservé tout le monde de l'auteur-compositeur-interprèteGillian Welchet de Led ZeppelinRobert PlanteàAna Tijoux,Graham Nash, etLes étoiles de Greyboy(ces trois derniers se produiront sur la même scène cette année) gérer une programmation aussi robuste et singulière ?
Pour moi, organiser un festival est un art, a déclaré Chris Porter, un acheteur de talent qui est un vétéran de l'industrie. a rejoint HSB cette année après l'acheteur et co-fondateur de longue date Dawn Holliday démissionné . L'essence d'un grand festival est la découverte de la musique et des arts, et Hardly Strictly Bluegrass le fait certainement. Mais il a sa propre ambiance. Quelque chose à ce niveau qui est gratuit est très rare… Je ne peux pas penser à un autre exemple en Amérique du Nord.
Cultiver la musique Roots : sous toutes ses formes
Affiche inaugurale Strictly Bluegrass (2001)
La genèse de Hardly Strictly est exemplaire de l'esprit groovy, pionnier et communautaire de San Francisco. Le regretté banquier d'investissement et philanthrope Warren Hellman a approché Holliday en 2001 avec l'idée de produire un projet de loi en plusieurs actes présenter des auteurs-compositeurs-interprètes folk moins connus noisette dickens . Hellman aimait le bluegrass et deviendrait plus tard une cofondatrice et productrice de banjo accomplie. Sheri Sternberg a déclaré que Hellman voulait également organiser un festival qui honorait les intérêts de sa sœur, une musicienne qui était tombée malade.
Nous cultivons la musique roots sous toutes ses formes, et il y a beaucoup de ramifications de cela. Nous n'avons pas besoin d'une certaine quantité de ceci ou de cela pour nous sentir pertinents ou remplir nos quotas, a déclaré Sternberg Conséquence du son . Nous voulons un événement bien équilibré. Même quand c'était Strictly Bluegrass, on voulait mélanger ça.
Holliday – également l'ancien directeur général des salles locales populaires Slim's et The Great American Music Hall – a joué un rôle déterminant dans l'élargissement de la définition du festival de la musique roots. Visant à présenter des groupes qui ont grandement influencé ou reflété les racines de la soul, du blues et du punk (HSB ne fait pas de discrimination, mais n'héberge généralement pas de groupes de hip-hop, de métal ou d'EDM), Holliday a obtenu des noms majeurs de tous les horizons. . elle a sécuriséElvis CostelloetRosanna Cash, ont exploité des légendes comme le bassiste de PrimusLes Claypoolet Richie Havens, et a offert un espace pour les nouveaux venus comme leAllah-Las, Ben Miller Band, etNoir fantastique.
Je ne pense pas que nous ayons jamais eu une vision, Holliday Raconté La Chronique de San Francisco . Je pense que Warren voulait juste entendre de la musique live et voulait que cela affecte les gens. Il y a toujours un principe directeur, mais il n'est pas nécessaire d'y attacher un banjo.
David Rawlings, Gillian Welch et Willie Watson (Photo de Jon R. Luini)
Dans le même temps, HSB a développé une écurie de piliers country et bluegrass qui reviendraient année après année sur la scène principale Banjo du festival.Steve Earle,Emmylou Harris,T-Bone Burnett, Gillian Welch etLes Flatlandersancrer le week-end de performances. Ces artistes essaient de faire quelque chose de spécial chaque fois qu'ils se produisent à Hardly Strictly, vous ne voyez donc pas nécessairement le même spectacle que l'année dernière, a ajouté Porter.
C'est la musique live la plus gratuite qui touche le plus grand nombre de personnes chaque année dans l'univers que je connaisse… et je peux voir mes amis, Earle , un éminent auteur-compositeur-interprète country-folk, a raconté Conséquence.
Ces actes d'ancrage sont devenus une tradition accidentelle. Les ramener chaque année n'était pas nécessairement intentionnel - nous ne savions pas si nous aurions une deuxième année - mais cela semblait être un choix naturel à mesure que nous évoluions, a déclaré Sternberg. Warren voulait vraiment entretenir des relations avec ces artistes, la loyauté était importante pour lui.
Après la mort de Hellman en 2011, HSB a continué à être financé par une dotation par l'intermédiaire de la Hellman Family Foundation. Speedway Meadows, la partie du Golden Gate Park qui accueille HSB chaque année, a été rebaptisée Hellman's Hollow.
Un engagement indéfectible envers la découverte musicale
Choisissez une scène (Photo de Kristen Wrzesniewski)
Dawn a fait un très bon travail en proposant la prochaine grande chose ou en trouvant quelque chose qui existait depuis un certain temps et en le mettant en évidence, a déclaré Sternberg. C'était incroyable de voir la carrière des gens exploser - deJustin Townes EarleàJason IsbeletSturgil Simpson.Sharon Jonesa vraiment décollé à l'époque où elle s'est produite lors de notre événement [en 2010].
Hardly Strictly se distingue non seulement par la diversité de ses artistes, mais aussi par la grande qualité de sa musicalité. Même un participant novice naviguant dans la matrice massive des scènes et des horaires de spectacle pourra trouver des artistes familiers qu'il aime et s'exposer à quelque chose de phénoménal qui pourrait être en dehors de sa timonerie. Ce niveau d'exposition et la promesse de qualité offerte par HSB sont tous au nom de la découverte musicale.
La diversité sonore et la démographie qu'ils dessinent sont importantes pour moi. J'aime mettre des actes plus récents et des actes plus anciens qui sont très complémentaires les uns aux autres dos à dos. HSB me donne l'opportunité de m'étendre et d'être créatif avec la programmation tout en restant fidèle aux racines du festival, a déclaré Porter à propos de sa première année de réservation HSB.
Les gens seront surpris en passant devant une scène, a déclaré Sternberg, mentionnant le chanteur de Bollywood-meets-blues Aki Kumar, qui se produit dimanche. Cela m'est arrivé il y a quelques années avecGregory Alan Isakov, qui revient cette année. J'ai été époustouflé qu'il soit sur la scène du coq, et ce fut une expérience incroyable.
Dans un monde où les billets de festival sont chers (les laissez-passer pour Another Planet Entertainment’s Outside Lands, qui se déroulent sur une grande partie du même espace de parc que HSB, coûtent des centaines), Hardly Strictly a le sérieux avantage d’être gratuit. Lorsque les participants ne dépensent pas beaucoup d'argent pour voir les actes les plus affichés, ils sont plus susceptibles de donner une chance à ces noms en petits caractères.
Réserver des artistes opportuns – ceux qui ont un nouveau disque mais qui sont passés inaperçus ou qui ont fortement contribué à un genre mais qui n'ont pas beaucoup joué – est important pour Porter, qui a passé 18 ans en tant qu'acheteur de talents pour Seattle's Bumbershoot ! Festival. Il a souligné Kacy & Clayton, qui se produisent depuis des années mais ont récemment sorti un disque produit par Wilco'sJeff Tweedy, et la légende du honkytonk Dale Watson, qui se produira au HSB pour la première fois cette année.
Porter était ravi de réserverWeen,Robyn Hitchcock(qui se produit généralement en solo mais qui aura un groupe complet cette année) et Matador ! Soul Sounds, un supergroupe soul-funk qui est un vrai bijou qui ne sera pas sur le radar de beaucoup de gens mais qui devrait l'être. Depuis son domicile dans l'État de Washington, Porter a déclaré qu'il était très heureux de présenter une performance rare de Roky Erickson, auteur-compositeur-interprète et fondateur d'un groupe de rock psyché.Les ascenseurs du 13e étage.
Il semblait être un acte vraiment cool à mettre là-bas, et ce serait très complémentaire. Il vient du Texas, mais il y a des bootlegs et des enregistrements de lui jouant en direct à SF dans les années 60, donc il y a un lien historique avec la Bay Area, a déclaré Porter.
La possibilité d'accueillir autant d'actes sans compter sur un ou deux grands noms pour attirer une foule n'est pas courante parmi les festivals de taille similaire. Les capacités uniques de HSB contrastent fortement avec la corporatisation croissante de l'industrie des festivals.
Consolidation des concerts
Au cours des années passées, les festivals avaient une identité plus localisée, s'inspirant de scènes locales ou attribuant à moins de genres qui attireraient une foule plus spécialisée. Avec la marchandisation de la culture des festivals bien engagée, les grandes sociétés de promotion de la musique ont commencé à s'emparer de festivals autrefois indépendants. AEG Live a acheté Coachella en 2004 et a probablement donné lieu à ce Le contour décrit comme une dystopie d'entreprise (sans parler de l'incroyable talent réservé sur ses multiples scènes). De même, Live Nation possède Bonnaroo, Austin City Limits, Sasquatch et Lollapalooza. Le résultat : les festivals à travers le pays ont maintenant des programmations et des ambiances étonnamment similaires. En 2016, Le New York Times opiné il ne couvrirait pas ces grands festivals au profit de festivals plus petits avec un but.
Souvent, je vois des avis de festivals et de rassemblements qui sont très étroitement ciblés thématiquement et presque complètement ignorés de manière critique, le Fois a continué. Vous voulez voir LCD Soundsystem ? Vous pouvez les attraper à Coachella, Bonnaroo, Panorama et Way Home. Lazer majeure 
Warren Hellman, fondateur de Hardly Strictly Bluegrass
Une partie de cette homogénéité de la programmation est une décision financière aggravée par la durée relativement courte de la saison des festivals. Il n'y a qu'un nombre limité d'artistes en tournée à la fois, et il est financièrement logique de bloquer la réservation d'un grand numéro de tournée. Ces grands groupes sont assurés de vendre des billets et de plaire aux sponsors.
À peine Strictly Bluegrass n'a pas à se soucier des ventes de billets, grâce à sa dotation de la Hellman Family Foundation, et n'a pas non plus de problème à attirer des artistes de renom. Porter a déclaré que près de 80% des artistes à qui il avait fait des offres de réservation de premier tour avaient accepté. Cela en dit long sur la façon dont Hardly Strictly est respecté dans la communauté musicale et sur la façon dont il traite les artistes.
Certains festivals jouent des deux côtés, accueillant des artistes majeurs tout en essayant d'élargir les goûts de leurs participants. Sternberg est allée au Stagecoach Festival de Goldenvoice il y a plusieurs années et a déclaré que la plupart des groupes qu'elle voulait voir étaient peu fréquentés. Pour moi, voir [la fondatrice de Carolina Chocolate Drops] Rhiannon Gidden et n'avoir que quelques centaines de personnes, c'était une parodie. Cela montre que les acheteurs de talents veulent éduquer les gens à la musique, mais la personne moyenne qui assiste à ces événements est intéressée à voir les grands noms sur la grande scène au lieu d'aller voir quelque chose de plus spécialisé auquel ils ne s'attendraient pas. .
Nos gens se promènent. D'autres festivals donnent aux gens ce qu'ils veulent, et c'est leur travail, a ajouté Sternberg.
Pourtant, la pléthore de festivals de musique et le groupe d'actes qui les soutiennent a conduit à la lassitude des festivals et beaucoup d'échecs . Porter s'attend à ce que les festivals de boutique – ceux avec 15 000 personnes ou moins – soient probablement l'avenir.
Je pense qu'il y aura toujours des gens qui voudront assembler ces choses, et il y aura de l'argent et des intérêts, mais vous devez être très créatif pour vous élever au-dessus du peloton et attirer l'attention du public, a déclaré Porter, citant plusieurs lieux Fête du Massachusetts La ville et la ville et de l'Oregon Pickathon .
Rester ancré
Public Hardly Strictly Bluegrass (Photo de Kristen Wrzesniewski)
Hardly Strictly adhère également à l'esprit militant ancré dans la culture locale, proposant plusieurs événements axés sur la communauté tout au long du week-end. Pendant des années, le MC Hammer local a joué un avantage pour les enfants vendredi après-midi cette année, le duo ukulélé et vocal The Letterboxers se produira avec plus de 50 élèves du collège de San Francisco le 5 octobre. Au plus fort des représentations du dimanche après-midi, les survivants du Parkland, Floride, fusillade dans une école et autres tragédies se produiront Parle plus fort , un album de pièces musicales et de créations orales qui abordent les problèmes de la violence armée.
Ces étudiants vont goûter à des styles de musique très différents, et je pense que beaucoup d'entre eux vont adorer ça, a déclaré John Mansfield des Letterboxers, également consultant du district scolaire pour HSB. Mansfield et sa partenaire musicale Winona Hendrick poursuivent la mission éducative de HSB en amenant des musiciens de HSB dans des salles de classe pour des performances, des ateliers et des conférences sur la musique de protestation, l'écriture de chansons et l'improvisation.
HSB réitère également sa gamme en proposant des événements spéciaux. Le festival 2018 mettra en vedette une performance et l'enregistrement d'une émission de variétés radio En direct d'ici , ainsi que le batteur de Tubes Prairie Prince interprétant The Who’s Tommy.
Tout cela est rehaussé par la beauté du Golden Gate Park, qui guide le mise en page du festival et le placement d'artistes. Des noms plus grands commeM. Wardprospérer dans l'intimité du Porch Stage, situé à l'extrémité est du festival, le Rooster Stage, situé dans un pré caché, offre un son impeccable pour les artistes acoustiques (bien que l'incomparable Sharon Jones et The Dap-Kings aient fait sauter le couvercle le lieu). Nous essayons de travailler avec le parc lui-même et de voir ce qui convient le mieux à n'importe quel endroit. L'intimité est vraiment apportée par le parc, a déclaré Sternberg.
Hardly Strictly Bluegrass est plus qu'un festival - c'est une expérience communautaire qui parvient naturellement à satisfaire, inspirer et piquer la curiosité. C'est une atmosphère familiale qui vous encourage à apporter une chaise de jardin et à camper sur la scène Banjo pour une vue rapprochée du comédien Steve Martin jouant du bluegrass en tant que Steep Canyon Rangers. Vous serez également à l'aise de sauter d'une scène à l'autre avec un joint à la main, laissant quelque chose de nouveau vous capturer. Tout ce que vous entendrez sera bon et vous repartirez probablement avec une poignée de nouveaux groupes préférés. À peine prouve-t-il strictement que gratuit ne signifie pas toujours bon marché.