En dehors de quelques exemples majeurs – tels que Dashboard Confessional, Audioslave, CSNY, Foo Fighters, Gorillaz, The Mars Volta, Cream et Led Zeppelin – les projets parallèles, les supergroupes et les spin-offs sont rarement aussi triomphants que les groupes dont ils sont issus. origine. Bien sûr, la troupe californienneUn cercle parfait- fondé parOutilchanteurMaynard James Keenanet l'ancien guitariste de Tool, Billy Howerdel, doivent être ajoutés à cette liste. Au cours des 20 dernières années, et à travers quatre albums studio et de nombreuses tournées majeures, ils ont amassé une clientèle qui rivalise avec celle de tous les efforts extérieurs des membres. (Certains fans préfèrent même APC à Tool, et pour des raisons compréhensibles.)
Certes, leurs disques ultérieurs offrent des crochets plus forts, une instrumentation plus décorative et une plus grande emphase sur le lyrisme ouvertement politique et / ou théorique, mais leur premier LP, Mer de Noms (français pour Mer de noms ), a indéniablement jeté des bases importantes pour ce qui allait suivre. Sorti il y a 20 ans ce mois-ci, Mer de Noms sert de pont entre l'identité et le soutien de Keenan avec Tool et sa forge de nouveaux terrains avec ses nouveaux collaborateurs. Au-delà de cela, il reste l'un des principaux exemples de ce siècle d'un acte apparemment accessoire sorti de nulle part pour saisir rapidement et continuellement les projecteurs.
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L'origine de A Perfect Circle remonte à 1992, lorsque Tool a ouvert pourArête(un autre groupe pour lequel Howerdel était un guitariste). Lui et Keenan ont écouté une partie de la musique de Howerdel, et lorsque Keenan a invité Howerdel à rester avec lui à North Hollywood quelques années plus tard, ils ont continué à discuter de travailler ensemble. Avec le long temps d'arrêt entre la création et la promotion des deuxième et troisième albums de Tool - 1996 Anima et 2001 Latéral — ils ont commencé à faire de A Perfect Circle un projet formel, recrutant finalement le bassiste/violoniste Paz Lenchantin (Zwan,Pixies), le batteur Tim Alexander (Primus), et le guitariste Troy Van Leeuwen (Failure,DEVIS). Bien qu'il ait joué avec le groupe lors de concerts préliminaires, ainsi que sur le premier morceau de Mer de Noms (The Hollow), Alexander a été remplacé par Josh Freese – qui, comme son frère Jason, était déjà un musicien de session établi – lorsqu'ils sont entrés en studio.
Fascinant, Howerdel a initialement envisagé une chanteuse pour sa musique, mais a logiquement décidé qu'avoir Keenan attaché serait la bonne décision pour plusieurs raisons. En mars 2001 discuter avec Concert Livewire, Van Leeuwen vérifie que la popularité initiale de A Perfect Circle est en partie due à l'attachement de Keenan. Il ajoute : Je sais que le matériel serait tout aussi bon et tout aussi intéressant, mais je pense que [le succès] était dû à l'anticipation du prochain album de Tool. Du côté de Keenan, il Raconté la Temps de Los Angeles ' Steve Appleford en avril 2000 que la nouvelle entreprise était un moyen pour lui d'exprimer ses émotions de nouvelles façons.
Maynard James Keenan de Tool, photo de Melinda Oswandel
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Les comparaisons entre Tool et A Perfect Circle étaient inévitables, même si tous les membres – en particulier Keenan – ont constamment répété qu'APC était tout aussi vital que tout ce dans quoi ils étaient impliqués à l'époque. Comme Appleford l'a dit avec justesse, la double nationalité de Keenan place le chanteur dans une position pratiquement sans précédent pour une rock star. Les membres clés des groupes les plus vendus se lancent souvent dans des projets solo, mais tentent rarement un groupe séparé mais égal. De même, l'avocat du groupe, Peter Paterno, a admis que A Perfect Circle avait suscité plus d'intérêt pour [la maison de disques]… que n'importe quel [autre groupe] que j'ai vu monter à Los Angeles depuis des années en raison de la qualité de leur musique et de leur pedigree commercial. Il a conclu: Les fans de Tool attendent depuis des années d'entendre quelque chose de nouveau de Maynard.
L'éminence et le charisme régnant de la musique de A Perfect Circle étaient déjà quelque peu sur Mers de Noms . Bien sûr, c'est plus traditionnel musicalement que les albums ultérieurs (lorsque le groupe plongerait plus loin dans le rock atmosphérique / artistique), mais cela signifie néanmoins ce qui est spécial dans le partenariat de Keenan et Howerdel en insufflant la nature sombre et abstraite de l'autre tenue du premier avec un dur prononcé. accessibilité rock, grunge et métal alternatif. De même, l'utilisation symbolique par Keenan d'images compliquées et de sujets stimulants est ici aussi, mais il y a aussi le fait que la plupart des titres de chansons portent simplement le nom de personnes que lui et Howerdel connaissaient. Même la pochette représente cette fusion de l'évident et de l'obscur puisque les symboles qui s'y trouvent se traduisent par La Cascade des Prénoms ou La Cascade des Prénoms.
Le LP a immédiatement créé un nouveau précédent lors de sa sortie, puisqu'il s'est vendu à près de 200 000 exemplaires au cours de sa première semaine et est entré dans le Billboard 200 au n ° 4 (ce qui en fait le plus grand début jamais réalisé pour un album rock jusqu'à ce point). Il a duré dans les charts pendant presque une année complète, avant d'être certifié platine par la RIAA en octobre 2000. Ces ventes - combinées à des tournées correspondantes aux côtés de Nine Inch Nails, Our Lady Peace et Smashing Pumpkins (plus des critiques positives de publications comme Divertissement hebdomadaire , NME , Créateur de mélodie , et Q ) – signifiait que A Perfect Circle avait fermement déclaré sa domination dès le départ.
Alors, comment ça se passe Mer de Noms tenir le coup aujourd'hui ? Eh bien, c'est sans doute le plus faible des trois albums studio originaux (2004 Sensible était presque entièrement composé de couvertures anti-guerre), car c'est le moins varié et le moins idiosyncrasique. Par exemple, l'ouvreur The Hollow fait un bon travail en évoquant certaines marques de fabrique de Tool (rythmes hypnotiques et riffs de guitare mornes) tout en suivant une structure hard rock/métal alternatif plus commerciale. Dans l'ensemble, la même chose peut être dite pour la Magdalena ornée de mauvaise humeur, la Judith profondément personnelle et anti-religieuse (qui n'aurait pas été déplacée sur Anima ), l'impétueux et industriel Thinking of You, et le magnifiquement orchestral, mystique et acoustique Renholdër. Cela ne veut pas dire que ces morceaux semblent trop familiers ou banals, mais plutôt qu'ils résument le mieux comment Keenan avait en quelque sorte un orteil créatif dans l'étang artistique de chaque groupe à ce stade.
Ailleurs, cependant, Mer de Noms révèle davantage l'individualisation qu'un cercle parfait viendrait à posséder. Rose et Thomas juxtaposent judicieusement une tension mécanique en constante évolution et un soulagement aérien sous leur rythme rituel et leurs méditations. (Ces fluctuations constantes et ces méli-mélo stylistiques deviendraient les emblèmes du groupe à l'avenir.) Oreste est merveilleusement gothique et spirituel – avec une syncope subtilement inventive et des harmonies vocales perçantes – tandis que 3 Libras est relativement clairsemé, accrocheur et accessible. Ensuite, Sleeping Beauty puise dans les pulsations du début des années 90 de Stone Temple Pilots, Soundgarden et Alice in Chains. L'avant-dernière Breña abrite des mélodies prononcées avec sensibilité, contrairement à la plupart de ce que Keenan a offert auparavant, et Over est un rapprochement effrayant et vide dont le chant résonnant, les motifs de piano et les coups de gourde kalimba mettent en évidence la liberté émotionnelle que Keenan recherchait.
Peu de groupes trouvent complètement leur place avec leur premier disque, il est donc tout à fait raisonnable que Mer de Noms a une petite crise d'identité. Mais, c'est toujours un LP d'introduction très fort à part entière, ainsi qu'un tremplin intrigant entre où Keenan était avec Tool et où lui, Howerdel, et le reste de la troupe prendraient APC une fois en 2003. Treizième étape exposé une personnalité plus distinctive et louable. Surtout, cela reste impressionnant et important pour le succès qu'il a apporté au groupe – en tant que représentant des projets parallèles, des spin-offs et des supergroupes dans leur ensemble – dès le départ.