Le terrain : Un biopic révolutionnaire est une contradiction inhérente. Lorsqu'une star bien-aimée meurt, les fans en deuil veulent revivre leur magie, pas se vautrer dans leurs ténèbres. Les productions doivent généralement marcher légèrement sur l'obscurité, de toute façon, pour éviter un procès de la succession d'un sujet. Et dans le cas d'Aretha Franklin, même deux heures et demie ne suffisent pas pour déballer les façons dont une femme noire, victime d'agression sexuelle élevée à l'ère Jim Crow devenue superstar internationale, pourrait devenir une diva.
Comment un récit dramatique de la vie d'un être humain évite-t-il le cliché ?
L'histoire de la reine de la soul a déjà été racontée - d'abord dans un mémoire de 1999 avec David Ritz, puis dans une biographie plus honnête de l'auteur en 2014, et plus récemment dans une docu-série National Geographic. Mais son film est en développement depuis près d'une décennie, et Franklin elle-même a supervisé sa production avant sa mort en 2018 – elle a même trié sur le voletJennifer Hudsonpour son rôle principal. Quel serait Respect faire différemment ?
Dépeignant les deux premières décennies de sa carrière, le film – réalisé par Liesl Tommy à partir d'un scénario de Tracey Scott Wilson – ne s'éloigne pas loin du matériel précédent, suivant Franklin depuis sa jeunesse en chantant dans l'église de Detroit de son père jusqu'à l'enregistrement d'elle album de gospel de 1972, Amazing Grace . En cours de route, nous assistons à ses plus grands succès et échecs, des mariages aux changements de maisons de disques en passant par les luttes contre l'alcoolisme. Dans ces représentations, il devient clair que le film était destiné à correspondre au sommet de la carrière de son sujet: brillant, captivant et digeste – bien que toujours émotionnel.
Vidéo connexeIls veulent t'entendre chanter : Lorsque nous rencontrons Aretha Franklin pour la première fois, c'est une fillette de 10 ans (interprétée par Skye Dakota Turner) qui divertit les adultes de l'église de son père. Ils veulent t'entendre chanter, C.L. Franklin – joué ici par Forest Whitaker – dit, réveillant sa fille pour qu'elle rejoigne sa fête en bas. Il est clair tout de suite que, dans une famille de voix talentueuses, Aretha était la star.
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Jennifer Hudson exige notre respect dans la bande-annonce du biopic d'Aretha Franklin : regardez
Le début du film est un peu lourd dans un dialogue explicatif comme celui-ci. Mary J. Blige se présente par son nom comme Dinah Washington, la seule reine de la soul. En tant que Barbara Siggers, la mère de Franklin décédée à l'âge de neuf ans, Audra McDonald a peu de temps pour transmettre la sagesse qui a apparemment façonné la chanteuse. Si jamais tu ne veux pas chanter, ne le fais pas. Ton papa ne possède pas ta voix. Tu n'as pas à écouter un homme, dit-elle, tous dans la même scène au début.
Malgré cette écriture raide, le film présente plus délicatement les démons de Franklin. Un viol implicite est aggravé par la mort de Siggers, provoquant le silence de Franklin pendant des semaines. La réponse violente de C.L. à cette dépression est le premier signe que le vénéré ministre baptiste et militant des droits civiques pourrait avoir un côté sombre.
Respect (Métro-Goldwyn-Mayer)
Je veux des tubes : Lorsque Hudson entre en tant que Franklin adulte, sa carrière commence sérieusement et d'autres événements clés se déroulent. Aretha et C.L., agissant en tant que manager, se rendent à New York et signent chez Columbia Records. Elle enregistre une série d'albums qui échouent à livrer un hit. Franklin rencontre Ted White (Marlon Wayans), et lui, contre la volonté de C.L., devient son mari et son nouveau manager. Franklin saute de Columbia à Atlantic à la recherche d'un hit et commence à enregistrer des chansons rythmiques et blues originales au lieu de standards de jazz. Le succès vient soudainement.
S'il reste proche du scénario, le deuxième acte du film se révèle captivant par sa justesse. Wayans est à la fois séduisant et effrayant en tant que White, dont la nature contrôlante et jalouse se transforme rapidement en abus. Marc Maron apporte un humour complémentaire en tant que Jerry Wexler, l'exécutif de l'Atlantique qui a dirigé la tristement célèbre session d'enregistrement de Franklin à Muscle Shoals, en Alabama. Mal à l'aise dans le Sud et cherchant à être pris au sérieux en tant que musicien, les tensions raciales et conjugales entre Franklin, White et leurs collègues blancs atteignent leur paroxysme. En guise de consolation, Franklin marque son premier tube avec I Never Loved A Man (The Way I Love You), et nous assistons pour la première fois au don d'arrangement de la chanteuse.
Respect se penche sur une compréhension commune d'Aretha Franklin: que, bien qu'une figure de force extrêmement talentueuse en public, elle ait vécu pour être assez soumise en privé. Que C.L. ou White, les hommes parlent principalement pour elle – et au-dessus – d'elle dans sa carrière. Dans un rare moment de franc-parler, elle intervient dans une dispute entre White et Wexler, mais seulement pour faire écho aux demandes de White et le dissuader de la violence.
Cette image de Franklin en tant que figure distante contraste avec la performance électrique d'Hudson en tant qu'artiste. Tard dans la nuit, elle retravaille Respect d'Otis Redding pour mieux correspondre à son expérience, faisant appel aux sœurs Erma et Carolyn pour la sauvegarde. Réunis autour d'un piano en pyjama, le trio ajoute le désormais célèbre Re Re Res, et on comprend pourquoi la chanson n'a plus jamais été associée à Redding.
Amazing Grace : Chaque haut doit avoir un bas, donc un montage de scènes de l'ère à succès de Franklin est suivi de son arc de problème. Elle s'en prend à sa famille et sombre dans l'alcoolisme. Le meurtre de l'ami de la famille Martin Luther King, Jr. et la capture d'Angela Davis la poussent vers le radicalisme, l'éloignant de son père non violent (et hypocrite). Encore une fois, c'est tout ce que vous trouverez dans n'importe quelle biographie, mais les performances de la distribution en valent la peine. C.L. et White jettent le traumatisme de Franklin sur son visage avec une morsure déchirante, et le voyage de Franklin pour échapper à leurs abus est émouvant. C'est à ce moment-là qu'il est particulièrement agréable de voir deux femmes noires diriger l'histoire d'une femme noire légendaire.
Respect (Métro-Goldwyn-Mayer)
Le verdict : Tous les événements de Respect sont à prévoir. Aucune nouvelle vérité sur la reine de la soul n'a été découverte. Mais le film lui-même est bien conçu et chaque performance donne vie à des personnages légendaires. Plus important encore, avec le talent vocal et la diligence dramatique de Hudson, son interprétation d'un musicien inimitable parvient en quelque sorte à projeter une étincelle de lumière maintenant éteinte.
Où est-ce que ça joue ? demandes de Jennifer Hudson Respect en salles le 13 août.
Bande annonce :