Les dépoussiérerest un long métrage rotatif de forme libre qui revisite un album, un film ou un moment classique de l'histoire de la culture pop. Cette semaine, Dominick Suzanne-Mayer revient sur l'hommage kitsch de Tim Burton à l'invasion extraterrestre de 1996 comme un moment où un réalisateur au sommet de ses pouvoirs s'est livré à ses instincts les plus campagnards avec un grand effet.
En 1996,Tim Burtonaurait pu faire à peu près n'importe quel film qu'il voulait. Il suffit de regarder la course de sept ans qui a mené à ce point : Jus de coléoptère , Homme chauve-souris , et Le retour de Batman pour Warner Brothers, avec Edward Scissorhands et Ed Wood à 20 anseCentury Fox et Touchstone, respectivement. Coup après coup après coup désormais classique. Surtout après le pari sombre et coûteux de Retour payé (la production a occupé la moitié des backlots de Warner et a tenté d'utiliser des manchots royaux vivants à un moment donné), Burton avait le pouvoir de réaliser à peu près tous les projets qu'il voulait. Il atterrit en suivant Ed Wood avec un hommage de luxe au genre de cinéma que Wood aimait le plus: schlock de science-fiction de poche.
Attaques martiennes ! a commencé comme tant de films: comme une adaptation coûteuse et longue d'une série de cartes à collectionner Topps scandaleuses du début des années 1960. En gros, le genre de film que tu fais quand tu sais que personne ne te dira non. Une première version du projet aurait porté un budget de plus de 200 millions de dollars, ce qui serait cher aujourd'hui et aurait été manifestement absurde il y a 20 ans. Pourtant, nous étions dans les années 90, une époque où les studios consacraient encore des sommes déraisonnables à des projets spéculatifs de cinéastes d'auteur renommés. (C'est la triste genèse du cinéma gonflé et soucieux de la marque d'aujourd'hui: Hollywood a conservé les démarreurs et les suites de franchises hors de prix, mais a réduit tous les cinéastes instables et excessivement payés qui valaient la peine d'être regardés.)
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Tout cela pour un film sur des extraterrestres hideux et verts détruisant la Terre avec des faisceaux laser. Burton a creusé profondément dans son sac d'astuces esthétiques afin de réaliser ce qui est essentiellement un film de cascades sur bois avec 70 millions de dollars à sa disposition au lieu de quelques milliers à la fois. La série Topps a imaginé la colonisation de la Terre par les Martiens exposés au cerveau, qui font des ravages jusqu'à ce que la Terre riposte en faisant exploser des armes nucléaires sur Mars, assurant ainsi notre souveraineté intergalactique continue. (Les années 60 d'après-guerre, tout le monde.) À l'époque, certains étaient bouleversés par la violence étonnamment graphique de certaines des cartes, même aujourd'hui, il y a quelque chose d'un peu horrible sous les dessins criards et caricaturaux sur la laideur de sa version de la fin de le monde.
Pour capturer au mieux l'esprit de la série originale de cartes à collectionner, Burton a conservé les conceptions de personnages aux yeux d'insectes et les louches à la fois sur le kitsch et la méchanceté de la série tout au long du film. Présenté à la fois comme un hommage et un riff sur les films Wood, et parsemé d'une bonne dose de satire pointue (pas exactement un mode commun pour Burton, qui a longtemps préféré le surréalisme des mondes de rêve à la laideur de la réalité), Attaques martiennes ! travaille au rythme d'une invasion martienne, en se concentrant principalement sur ses impacts sur Washington D.C. et le gouvernement fédéral, ainsi que sur Las Vegas. Dans l'étrange ouverture du film, un troupeau de bétail en feu court dans la rue devant la ferme d'une famille sans méfiance, puis une soucoupe volante tout droit sortie de Plan 9 depuis l'espace extra-atmosphérique décolle derrière eux. Plus tard, les soucoupes atterriront avec des appendices en forme d'araignée dépassant du fond. Quelque part, Jon Peters a souri.
Ce n'est pas la dernière fois que Attaques martiennes ! orteils la fine ligne entre l'hommage au genre de retour et la véritable terreur. Dans l'intérêt de revenir à l'histoire de l'invasion, le scénario de Jonathan Gems (co-écrit avec Burton, qui n'est pas crédité) passe rapidement en revue les présentations des personnages :Jack Nicholsoncomme une version complètement Jack Nicholson du président,Glenn Fermercomme sa première dame daffy,Natalie Portmancomme leur fille slacker-chic,Martin courten tant qu'attaché de presse vigoureux,Sarah Jessica Parkeren tant que journaliste stupide,Pierce Brosnanen tant que scientifique sceptique et amateur de pipe,Michael J. Foxen tant que petit ami journaliste assiégé de Parker,Annette Beningen tant qu'enfant star de Vegas, Nicholson à nouveau en tant qu'amant fanfaron, Jim Brown en tant qu'ancien boxeur devenu une attraction de casino, Lukas Haas en tant qu'adolescent émouvant des années 90 obsédé par les extraterrestres, et finalement,Tom Jonescomme Tom Jones. (Et beaucoup plus!)
Les présentations sont toutes des préambules et hilarantes inutiles étant donné le temps qu'il faut pour qu'un certain nombre de ces acteurs soient rapidement expédiés. Dans ce qui est à la fois le décor le plus drôle et le plus troublant du film, l'armée américaine (avec un petit afflux de types hippies) rencontre l'ambassadeur martien afin d'ouvrir une ligne de communication et d'établir l'intérêt de la nation pour un traité pacifique entre les mondes. L'ambassadeur déclare qu'ils sont venus en paix (via les sons de canard inversés utilisés pour créer le langage braillant des Martiens), quelqu'un dans la foule libère une colombe et l'ambassadeur vaporise la colombe avant de dévaster la plupart des personnes présentes. avec des lasers qui ont l'effet révoltant de brûler la chair et les organes de ses cibles, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un squelette de couleur néon. Burton a conçu les restes squelettiques comme étant soit vert vif, soit rouge vif, en raison de la sortie prévue du film pour la saison de Noël, comme vous le faites.
Beaucoup de Attaques martiennes ! suit cette trajectoire, à la fois sombrement comique et méchante en cela La guerre des mondes sorte de chemin. Même selon les normes généralement sombres de Burton en tant que cinéaste, c'est un travail particulièrement vicieux, à la fois dans ses choix stylistiques (à un moment donné, le visage d'une femme avenante est arraché pour révéler des dents martiennes, à un autre Parker a la tête greffée sur le corps de un Chihuahua et rencontre mignon avec la tête coupée de Brosnan) et dans son approche satirique de la gouvernance. Les séquences de salle de guerre du film fonctionnent comme un hommage soutenu à Dr Folamour , de la performance confuse et épuisée de Nicholson au tour de Rod Steiger en anéantissement caricatural! Tuer! Tuer! Tuer! taper. Pourtant, le point le plus important de Burton semble être que lorsque la fin du monde arrivera, nous serons tous trop occupés à jouer à des jeux vidéo et à nous adonner au kitsch pour vraiment nous en soucier autant. C'est une perspective nettement plus lâche, mais qui fonctionne étonnamment bien sous ce qui est avant tout un exercice de style.
Et il a du style à brûler. En plus des conceptions de personnages, qui ont commencé comme des créations en stop-motion et ont finalement été rendues numériques en raison de problèmes budgétaires, les costumes de la collaboratrice de longue date de Burton, Colleen Atwood, ont frappé les bonnes notes de flash criard, de la robe professionnelle rose vif de Parker à la tentatrice martienne. des tourbillons peints de paillettes rouges sur l'armure de sphinx de Brown, ce dernier constituant l'un des meilleurs gags visuels du film. (Le visuel de lui et d'un Bening chargé de rouge à lèvres sprintant à travers Vegas alors que le monde s'effondre est tout à fait satisfaisant.) La conception de la production de Wynn Thomas capture habilement les nombreux anachronismes du film, en particulier dans les séquences de Vegas, situant le film en dehors de toute une époque. , même s'il revient clairement au matériel source. C'est l'apocalypse couverte de néons et de pois, un grand bac à sable dans lequel Burton peut claquer ses figurines ensemble et les séparer de temps en temps.
Si le film ressemble plus à une série de bandes dessinées assemblées au hasard qu'à un film simple (c'est d'abord un exercice de genre et un morceau de narration cohérente un peu loin), Attaques martiennes ! a toujours ses plaisirs campy et voit un réalisateur qui se donnerait un jour pleinement à ces impulsions une chance de les expérimenter sous une forme relativement inoffensive. Pourtant, c'est aussi un travail nihiliste à la fin, presque toutes les grandes stars du film sont mortes à l'écran ou autrement, et les quelques personnages restants retournent dans une Amérique dans laquelle il ne reste pratiquement plus rien. Mais comme il s'agit avant tout d'une comédie, la liberté est obtenue grâce à Indian Love Call de Slim Whitman (il fait exploser leurs têtes), et le film se termine avec des créatures des bois entourant Tom Jones pour une interprétation fougueuse de It's Not Unusual. Attaques martiennes ! est loin d'être l'une des œuvres les plus accomplies du réalisateur, mais c'est aussi une fenêtre fascinante sur le genre de choses qu'il ferait avec peu ou pas de limites.
Le corollaire le plus intéressant du film, même au-delà des films de Wood, est Le jour de l'indépendance , un heureux hasard étant donné qu'ils ont été produits à peu près à la même époque. Le célèbre blockbuster planétaire de Roland Emmerich est sorti quelques mois seulement avant Attaques martiennes ! , ce qui permet au long métrage de Burton de fonctionner comme une sorte de pipi sur la destruction explosive de ce film. En dépit Le jour de l'indépendance ne coûtant qu'environ 5 millions de dollars de plus que Attaques martiennes ! , il y a une dépense et une portée à ce film qui est habilement satirisé par Burton, que ce soit dans le discours culminant inspirant de Nicholson aux Martiens ponctué par son empalement à travers la poitrine par le drapeau martien ou dans la façon dont les personnages ont tendance à simplement regarder leurs proches mourir et puis continuez avec l'histoire. C'est tout à fait un heureux accident, mais depuis qu'Hollywood a suivi l'exemple d'Emmerich bien plus que celui de Burton dans les années suivantes, cela ressemble à un potshot nécessaire au ballonnement destructeur de plus en plus de films de l'époque, même s'il fait également le trafic du très même après un point. (En toute honnêteté, Burton avait l'intention de suivre Attaques martiennes ! autour du monde, comme suggéré par les premières ébauches du scénario, et a été freiné plus tard.)
Dans la filmographie de Burton, Attaques martiennes ! est un peu une digression étrange avec une légère réputation de flop (il a fait son argent, mais n'était pas le blockbuster auquel certains s'attendaient) et une valeur aberrante pour un réalisateur qui est rarement engagé dans ce niveau de cynisme. Mais qu'il s'agisse d'une cascade, d'une curiosité spécifique à une époque, d'un hommage affectueux ou d'un retour en arrière, c'est étrangement agréable dans cet intangible, cela ne se ferait jamais de nos jours. Au fur et à mesure que les projets d'auteur sur des extraterrestres stridents rebondissent à travers l'Amérique comme des adolescents odieux, c'est certainement le plus remarquable qui me vient tout de suite à l'esprit. Et il envisage un avenir où nous avons encore deux des trois branches du gouvernement travaillant pour nous, et ce n'est pas mal.