Baz Luhrmanna fait carrière en pliant le temps et la réalité pour raconter des histoires avec un flair mélodramatique distinctif. Moulin Rouge! était plein de Parisiens vers 1900 chantant des chansons pop de l'ère MTV. Roméo + Juliette de William Shakespeare mettait en vedette des personnages américains du 20e siècle parlant dans le dialogue du 16e siècle de la pièce originale.
Elvis Presley est l'une des figures les plus mythifiées de l'imaginaire américain, dominant la culture pop via les imitateurs de Vegas et les théories du complot sur sa mort autant que sur sa musique. On pourrait donc s'attendre à ce que Elvis de Baz Luhrmann parle de la légende, pas de l'homme. Mais Luhrmann, qui a commencé à travailler sur le film il y a huit ans, a fait des recherches approfondies sur la vie de Presley, co-écrivant le scénario avec son collaborateur de longue date Craig Pearce, ainsi que Sam Bromell et Jeremy Doner. Et bien qu'Elvis ait été filmé en Australie, la patrie de Luhrmann, le réalisateur a fait plusieurs voyages en Amérique pour voir où Elvis avait vécu et rencontrer des gens qu'il connaissait avant de recréer Tupelo, Memphis et Las Vegas.
Elvis a reçu des critiques positives (y compris le nôtre) pour la performance troublante d'Austin Butler dans le rôle de Presley. Mais à quel point Luhrmann a-t-il déformé la vérité pour raconter l'histoire de Presley ? Nous avons fouillé dans les archives publiques de la vie et de la carrière de Presley pour séparer les faits de la fiction.
[ Note de l'éditeur : ce qui suit contient spoilers pour Elvis , dans la mesure où vous pouvez gâcher l'histoire de la vie de l'un des artistes les plus célèbres de tous les temps. ]
Le Colonel Tom Parker a-t-il rencontré Elvis Presley au Louisiana Hayride ?
Une première scène clé mise en évidence dans Elvis , dans lesquelles le colonel Tom Parker voit Presley interpréter son premier single That's All Right au Louisiana Hayride et rencontre le jeune chanteur, comprime et simplifie les événements de deux nuits différentes, à plusieurs semaines d'intervalle.
Le colonel Parker a vérifié Presley lors d'un événement Louisiana Hayride à Texarkana, Arkansas le 15 janvier 1955 sur la recommandation d'un associé, Oscar Davis. Parker n'a pas rencontré Presley ce soir-là, mais peu de temps après, il a contacté le directeur de l'époque du chanteur, Bob Neal. Ni Oscar Davis ni Bob Neal ne sont représentés dans le film, ce qui suggère que Parker est tombé sur Presley lui-même et que personne ne gérait la carrière du chanteur à ce moment-là à part son père, Vernon Presley. Le lieu était l'auditorium municipal de Texarkana, mais le film de Luhrmann met en scène l'événement lors d'un carnaval, pour se rattacher aux racines du show-business de Parker en tant que carny.
Trois semaines plus tard , Parker a vu Presley donner deux concerts à l'Ellis Auditorium de Memphis le 6 février. Dans un café de l'autre côté de la rue entre les spectacles, Parker a parlé à Presley pour la première fois, lors d'une réunion avec Neal et le producteur Sam Phillips (donc la scène du film de Parker et Presley sur une grande roue ne sont définitivement jamais arrivés). Rapidement, un partenariat d'affaires a été initié qui durerait des décennies et générerait des centaines de millions de dollars. Mais Parker ne deviendrait le seul manager de Presley qu'un an plus tard, lorsqu'un Neal fatigué de la route a ouvert un magasin de disques et a renoncé à renouveler son contrat avec Presley.
Elvis avait-il un frère jumeau mort à la naissance ?
Oui. Comme le montre le film, la seule grossesse de Gladys Presley a donné naissance à des jumeaux, Elvis Aron Presley et Jesse Garon Presley. Jesse était mort-né, enterré dans un cimetière anonyme de Tupelo. Et Gladys était connue pour dire dans la vraie vie que lorsqu'un jumeau est mort, celui qui a survécu a obtenu toute la force des deux, tout comme l'actrice Helen Thomson le dit dans sa représentation cinématographique de Gladys.
Elvis Presley a-t-il vu Arthur Crudup jouer That's All Right As A Child dans le Mississippi ?
Le film de Luhrmann dépeint Presley comme un jeune garçon à Tupelo, Mississippi (son âge n'est pas précisé, mais l'acteur Chaydon Jay avait environ 12 ans lorsque le film a été tourné). À un moment donné, le jeune Elvis se tient à l'extérieur d'un juke-joint et jette un coup d'œil à travers les fissures du mur, et il voit Arthur Big Boy Crudup (joué par l'artiste d'enregistrement lauréat d'un Grammy Gary Clark Jr.) chanter That's All Right, la chanson que Presley aurait sortir un jour comme son premier single. Dans ces scènes, Presley porte un logo en forme d'éclair autour du cou en hommage symbolique de Luhrmann à l'amour du garçon pour les bandes dessinées Captain Marvel Jr., mais il n'a jamais littéralement porté un tel article en tant qu'enfant.
Crudup était en effet originaire du Mississippi, commençant sa carrière à Clarksdale, à deux heures de route de la ville natale de Presley. Les personnes qui connaissaient Presley à l'âge adulte ont attesté que la musique de Crudup figurait dans sa collection de disques, et Crudup a sorti That's All Right sur RCA Victor. Mais dans une interview de 1956 avec L'Observateur de Charlotte , Presley a suggéré qu'il avait également vu le bluesman en personne lorsqu'il était enfant, disant Down in Tupelo, Mississippi J'avais l'habitude d'entendre le vieil Arthur Crudup frapper sa boîte comme je le fais maintenant.
Le colonel Tom Parker a-t-il vendu des boutons I Hate Elvis ?
En 1956, Elvis Presley était à la fois massivement populaire et de plus en plus source de discorde, grâce à ses mouvements de danse provocateurs sur Le spectacle de Milton Berle , et le nouvel Elvis sobre en smoking présenté sur Le spectacle de Steve Allen . Parker engrangeait des millions de marchandises, mais il a même réussi à profiter du contrecoup en vendant des boutons I Hate Elvis, comme le montre le film de Luhrmann. Il n'y a aucune preuve, cependant, que les fans ont fait du piquetage devant les maisons de Presley avec des pancartes indiquant We Want Old Elvis et Don't Change, Elvis, comme le montre l'une des fioritures les plus caricaturales du film.
Priscilla Presley a-t-elle nommé Lisa Marie bien après sa naissance ?
L'enfant unique d'Elvis Presley est présenté dans une scène à la maison où Priscilla récupère leur fille, déjà âgée de plusieurs semaines ou mois, et dit Peut-être devrions-nous l'appeler Lisa Marie. Mais dans un Q&A Facebook , Priscilla Presley a révélé un jour qu'elle avait acheté un livre de noms de bébé pendant sa grossesse, et elle et Elvis ont choisi ensemble le nom d'une fille et le nom d'un garçon avant de savoir ce que serait leur enfant. Nous avons décidé que Lisa Marie était belle pour une fille, a-t-elle déclaré. J'ai adoré le nom de John Baron pour un garçon… Il a accepté.
L'assassinat de Robert F. Kennedy a-t-il influencé le Comeback Special de 68 ?
Dans Elvis , l'assassinat du sénateur Robert F. Kennedy a lieu alors qu'il enregistre Le chanteur présente… Elvis , l'événement aux heures de grande écoute de NBC qui deviendrait connu sous le nom de Le spécial retour de 68 . Dans un exemple mémorable du sens aigu de la réalité de Baz Luhrmann, le son d'un coup de feu littéral accompagne Presley en entendant la nouvelle, bien que leur scène sonore hollywoodienne ne soit probablement pas à proximité de l'hôtel Ambassador où Kennedy a été tué.
En réalité, Presley était encore en répétitions pour les segments spéciaux, pas encore enregistrés, au moment de la mort de Kennedy le 6 juin. Et la nouvelle chanson inspirante qui a été écrite pour clôturer la spéciale, If I Can Dream, a été écrite davantage en réponse à l'assassinat en avril de Martin Luther King, Jr., avec des paroles qui faisaient allusion à son discours J'ai un rêve. Cependant, la séquence de base des événements du film, y compris If I Can Dream annulant les souhaits du colonel Tom Parker de clôturer le spectacle avec une chanson de Noël, est plus ou moins fidèle à la réalité.
Elvis (Warner Bros.)